Max Verstappen heeft in Hongarije zijn beste resultaat in de Formule 1 tot dusver behaald door als vierde aan de finish te komen in een race die bol stond van de spanning. Het Nederlandse racetalent begon als negende aan de wedstrijd, viel bij de start terug naar de dertiende plek, maar wist zich vervolgens knap naar voren te werken. De Grand Prix van Hongarije werd gewonnen door Sebastian Vettel. De Duitser werd op het podium geflankeerd door Red Bull-coureurs Daniil Kvyat en Daniel Ricciardo, die als tweede en derde aan de finish kwamen. Leider in het kampioenschap Lewis Hamilton werd na een race vol tegenslagen zesde.
De Grand Prix van Hongarije moest een eerbetoon worden aan Jules Bianchi, die negen dagen geleden op 25-jarige leeftijd overleed aan de gevolgen van zijn crash in de Japanse Grand Prix van vorig jaar. De coureurs, waarvan een groot aantal afgelopen dinsdag ook aanwezig was bij de begrafenis, reden het hele weekend al met boodschappen voor de Fransman op hun wagens en helmen, en verzamelden zich een kwartier voor de start van de race aan de voorkant van de grid om een minuut stilte te houden voor hun collega. Het was een moment waar menigeen kippenvel van zal hebben gekregen. Wat volgde, was een eerbetoon van jewelste.
Bij de start was het meteen raak. Of beter gezegd: mis. Williams-coureur Felipe Massa had zijn wagen niet goed opgesteld op de grid, waardoor er een extra formatieronde moest volgen. Bij de tweede poging stond het hele veld wel correct, waarna het feest kon beginnen. Net als drie weken geleden op Silverstone kwamen de Mercedes-coureurs niet goed weg toen de rode lichten boven het rechte stuk uitgingen. Waren het in Engeland de Williams-rijders die maximaal profiteerden van het slome vertrek van het Mercedes-duo door naar de eerste en tweede plek te gaan, in Hongarije waren het de mannen van Ferrari die hun kans schoon zagen. Het was een prachtig gezicht: Nico Rosberg, Lewis Hamilton, Sebastian Vettel en Kimi Raikkonen die naast elkaar op de eerste bocht afstormden. De sprint werd gewonnen door Vettel en Raikkonen maakte de sensatie compleet door naar de tweede stek te gaan. Rosberg sloot op aan de derde positie, Hamilton kwam tot zijn grote frustratie vierde te liggen. De Brit wilde zo snel mogelijk orde op zaken stellen, maar moest dit bekopen met een rit door de grindbak, die hem naar de tiende plaats deed afglijden.
Vettel wist zich uitstekend te handhaven op de eerste stek en reed uiteindelijk redelijk probleemloos naar zijn tweede overwinning voor Ferrari. "Voor Jules", zei hij na afloop op het podium. "We weten allemaal dat hij op een dag ook voor dit team zou gaan rijden." Raikkonen leek af te koersen op een tweede stek en daarmee zijn tweede podium van het jaar, maar het was hem niet gegund. Na negentien ronden was er de eerste pech toen een vleugeltje aan de zijkant van de neus afbrak en tussen de zijspiegel en helm van de Fin door vloog. Nog eens twintig ronden later maakte hij melding van een verlies van vermogen. "What is the issue?", vroeg hij een paar ronden later geïrriteerd, toen hij nog steeds niet had gehoord wat het probleem was en door Fernando Alonso, die op dat moment tiende lag op een ronde achterstand, werd ingehaald. De MGU-K, waarmee de energie die vrijkomt bij het remmen wordt geoogst, bleek het te hebben begeven, met het verlies van de nodige paardenkrachten tot gevolg. Ferrari hoopte dat een reset in de pits soelaas zou bieden, maar het mocht niet baten: veertien ronden voor het einde werd de SF15-T in de pits uitgezet.
Hamilton probeerde zich na zijn miserabele eerste ronde uit alle macht naar voren te knokken. De concurrentie ging echter niet zomaar aan de kant. Bij het passeren van Massa raakten de achterbanden van de Williams en Mercedes elkaar. Ook Sergio Perez liet zich daarna niet zomaar inhalen. Op het moment dat de safety car naar buiten ging voor een crash van Nico Hülkenberg, die bij het naderen van de eerste bocht zijn eigen voorvleugel onder auto kreeg, lag Hamilton alweer vierde, achter Vettel, Rosberg en Raikkonen. Bij de herstart moest hij zich echter verdedigen ten opzichte van Ricciardo. De twee kwamen met elkaar in botsing bij het uitkomen van de eerste bocht, waarna Hamilton naar zijn team moest voor een nieuwe voorvleugel en daarna nog een keer naar de pits moest om een drive through-penalty in te lossen, die hij had gekregen omdat hij de collisie had veroorzaakt. Hierna zat er niet meer voor hem in dan de zesde plaats.
Rosberg poogde de eer namens Mercedes hoog te houden. Bij de herstart ging de Duitser gemakkelijk langs Raikkonen, die als een gewond vogeltje over de baan ging, maar hij had daarna geen antwoord op het tempo van Vettel. In plaats daarvan kreeg hij te maken met Ricciardo. De coureur uit Perth probeerde het met nog zes ronden te gaan van ver in de eerste bocht. Hij schoot rechtdoor, waardoor Rosberg kon terugkomen maar daarbij over de voorvleugel van de Australiër reed. Rosberg liep een kapotte achterband op en restte een lange ronde naar de pits. Hij finishte zo vlak achter Romain Grosjean als achtste, waarmee er voor het eerst dit seizoen geen rijder van het Mercedes Formule 1-team op het podium stond.
Ricciardo had eveneens schade en moest naar de pits voor een nieuwe voorvleugel. Hiermee leek er heel even een podiumplaats in te zitten voor Verstappen, waarmee hij de prestatie van zijn vader in de Hongaarse Grand Prix van 1994 zou hebben geëvenaard. Ricciardo kwam echter ruim voor de Toro Rosso weer naar buiten en werd zo nog derde, achter zijn teamgenoot Daniil Kvyat, die na een hectische slotfase ineens tweede lag. De Rus kreeg nog wel tien seconden bij zijn racetijd opgeteld omdat hij te vaak buiten de lijnen zou hebben gereden, maar dit had geen effect op de einduitslag.
Na de safety car-fase dreigde het op een tweetal momenten nog even verkeerd te gaan voor Verstappen. Eerst was er een aanvaring met Bottas, waarbij hij schade aan de voorvleugel opliep. Het maakte zijn wagen lastiger te besturen, maar het bleek niet ernstig genoeg voor een extra pitstop. Daarna kreeg hij nog een drive through-penalty voor de kiezen omdat hij door een miscommunicatie met zijn team te hard had gereden achter de safety car. Verstappen lag op dat moment vijfde. Tot zijn eigen verbazing lag hij dat na het inlossen van zijn straf echter nog steeds. Door het wegvallen van Rosberg vooraan werd dit uiteindelijk een vierde plek.
Bij McLaren-Honda bleef alles zondag heel en werd er ook nog eens goed gescoord. Fernando Alonso kwam vijf seconden achter Verstappen als vijfde onder de vlag door, Jenson Button werd negende. Sauber-rijder Marcus Ericsson had het geluk in Hongarije aan zijn zijde en pakte met de tiende plaats het laatste WK-punt. Massa en Bottas hadden hun dag niet en eindigden op een teleurstellende twaalfde en dertiende plek. Pastor Maldonado kwam na een serie straffen met zijn Lotus als veertiende door.
De Formule 1 begint nu aan de zomerstop. De volgende race is op 23 augustus in België.
Beste reacties