Verstappen: “Rijgedrag Vettel bij herstart was prima”

Lewis Hamilton, die op dat moment achter Vettel in tweede positie reed, was minder te spreken over de actie van Vettel. De regerend wereldkampioen vond het niet correct dat de Ferrari-coureur gas gaf, remde, gas gaf en vervolgens nogmaals op de rem ging. “Dat is niet toegestaan”, zei de latere winnaar van het treffen in Baku daarover. “Je mag zigzaggen, maar niet gas geven, remmen, gas geven en weer remmen. Dat is tegen de regels.”

Vettel kreeg geen straf voor zijn rijgedrag bij de eerste herstart, Verstappen snapt wel waarom. “Ik geloof dat iedereen het zo doet. De banden zijn heel koud en de remmen ook. Volgens mij is dit heel normaal”, reageerde de Nederlander maandag bij het Oostenrijkse Servus TV. “Als je al in vierde of vijfde versnelling rijdt met een snelheid van meer dan tweehonderd kilometer per uur, dan mag je natuurlijk niet zomaar remmen. Maar hij reed nog langzaam, in de eerste of tweede versnelling. Volgens mij was dit normaal.”

Na de tweede Safety Car-fase, veroorzaakt door de botsing van Verstappen met teamgenoot Daniel Ricciardo, probeerde Vettel de koppositie over te nemen van Valtteri Bottas. De viervoudig wereldkampioen verremde zich echter en viel daardoor terug naar de vierde plaats. Daarvoor toont Verstappen eveneens begrip. “Een dergelijke fout is zo gemaakt. Het gebeurde bij de herstart, dan zijn de banden en remmen koud. Als je na zo'n lang recht stuk remt, dan is een meter te laat remmen al genoeg voor zo’n probleem. Zoiets kan vrij gemakkelijk gebeuren”, verdedigde Verstappen Vettel.

Ook Romain Grosjean kan op bijval van Verstappen rekenen. De Fransman spinde tijdens de tweede neutralisatie de muur in, terwijl hij in zesde positie reed. “Je ziet dat hij niet veel grip van de banden had achter de Safety Car. Ik had op dat gebied ook een paar kleine momentjes”, besloot de Red Bull-coureur.

Met medewerking van Christian Nimmervoll en Ruben Zimmermann