Verstappen rijdt tiende tijd in tweede Formule 1-training

Max Verstappen heeft zijn tweede training in de Formule 1 afgesloten met de tiende tijd. De Nederlander bracht in Austin een 1.41.785 op de klokken, waarmee hij onder andere Felipe Massa in de Williams en Kimi Raikkonen in de Ferrari achter zich liet. De snelste tijd werd gereden door Lewis Hamilton.

Slechts achttien coureurs kwamen kort na 10:00 uur lokale tijd het circuit op voor de eerste oefensessie voor de Amerikaanse Grand Prix. Zowel Caterham als Marussia kon door financiële problemen niet afreizen naar de Texaanse baan, waar dit weekend voor de derde keer geracet wordt door de Formule 1. Het is voor het eerst sinds de Grand Prix van Monaco in 2005 dat er zo weinig coureurs aan de start verschijnen.

Voor het eerst sinds zijn vrijdagdebuut in Japan nam Verstappen weer plaats in de STR9 om zich verder voor te bereiden op zijn eerste seizoen in de hoogste autosportklasse. Opnieuw leverde de Limburger een foutloze training af en met 32 ronden behoorde hij ook tot de meest productieve coureurs in FP1. Met nog een half uur te gaan bracht de Toro Rosso-rijder een 1.41.785 op de klokken, waarmee hij aan het einde van de sessie op een verdienstelijke tiende plek stond en zelfs boven F1-veteranen Massa en Raikkonen eindigde.

McLaren-coureurs Jenson Button en Kevin Magnussen waren in de openingsfase van de training de snelsten op het circuit van Austin, maar het was uiteindelijk weer het duo van Mercedes dat bovenaan eindigde. Hamilton liet een 1.39.941 noteren en was daarmee de enige die een tijd onder de 1.40 reed. Rosberg eindigde op drie tienden van zijn teamgenoot als tweede. Button stond aan het einde van de rit derde. Daniil Kvyat was met de andere Toro Rosso bijna een seconde sneller dan Verstappen en zo goed voor de vierde tijd. Magnussen besloot de top-vijf, maar was met zijn 1.40.987 al wel meer dan een seconde van Hamilton verwijderd.

Fernando Alonso had gedurende de training meerdere momentjes en was zesde. Sebastian Vettel, die zaterdag wél meedoet aan de kwalificatie, kwam tot de zevende tijd. Felipe Nasr kwam in actie met de Williams van Valtteri Bottas en klokte de achtste tijd, waarmee hij de snelste vrijdagcoureur was in Austin. Nico Hülkenberg reed pas op de helft van de training zijn eerste tijd, maar eindigde nog wel als negende. Een ERS-probleem betekende dat Daniel Ricciardo maar vijf ronden kon afleggen in de eerste sessie. Met een 1.42.598 was de Red Bull-rijder alleen sneller dan Romain Grosjean, die voor het team van Lotus een nieuwe neus testte.

De tweede training in Austin begint om 20:00 uur Nederlandse tijd.