Video: Verstappen over eerste seizoenshelft: "Oostenrijk was heel speciaal"

Voor Red Bull was het een eerste seizoenshelft met ups en downs. Max Verstappen kende enkele frustrerende races, maar won wel op "eigen" grondgebied de Oostenrijkse Grand Prix op de Red Bull Ring, en dat voor duizenden Nederlandse fans. "Winnen in Oostenrijk was natuurlijk heel speciaal", vertelt Verstappen. "Het was ook heel onverwacht en ik denk dat dat het nog mooier maakte. Er waren heel veel Nederlandse fans en voor Red Bull winnen op de Red Bull Ring is gewoon gaaf."

Aan het begin van het seizoen kreeg Verstappen heel wat kritiek te verwerken na enkele incidenten. Verstappen gaf de critici lik op stuk met een reeks sterke prestaties daar waar zijn materiaal dat toeliet. "Er zullen altijd mensen zijn die kritiek hebben of jaloers zijn", voegt hij toe. "Het belangrijkste is dat ik in mezelf moest blijven geloven. Dat heb ik altijd gedaan. Hopelijk kan ik zo verder blijven doen."

Voor Daniel Ricciardo begon het seizoen in mineur, maar ook hij wist bij momenten toe te slaan. Zo won hij in China en Monaco: "In Melbourne kreeg ik een gridstraf nog voor het seizoen goed en wel was begonnen en in Bahrain reed in slecht anderhalve ronde. In China zag het er naar uit dat ik de kwalificatie niet zou halen en op zondag wonnen we. Dat gaf me momentum. Het is een gek, maar leuk seizoen geweest. Monaco was heel speciaal, zeker omdat ik twee jaar geleden zo dichtbij kwam. Dat was een nog grotere opluchting dan ik had verwacht."