Breaking news

Verstappen rekent in Sepang weer op goede start

Drie keer op rij was Max Verstappen na de eerste seconden van de race eigenlijk al kansloos voor een topklassering. In Spa-Francorchamps, Monza en Singapore ging het voor de Nederlander mis bij de start, een reeks die hij in Sepang uiteraard hoopt te beëindigen. In Maleisië vertelde hij donderdag over de verschillende oorzaken van de problemen bij de afgelopen starts.

Het merkwaardige aan de 'startproblemen' van Verstappen is vooral dat het om drie totaal verschillende situaties gaat. Ja, drie keer was het resultaat hetzelfde: hij kwam te langzaam van zijn plek. Maar de oorzaak was in Spa, Monza en Singapore totaal anders. "Het waren drie verschillende dingen", legde hij in Sepang uit aan onder meer GPUpdate.net. "Monza had veel minder met de koppeling te maken dan Singapore. Je probeert bij een start altijd zo laag mogelijk in de toeren te zitten, om wielspin te voorkomen, maar als je te laag komt schiet de 'anti-stall' in werking. Dat gebeurde in Monza, deze stond iets te agressief afgesteld en ik kwam net vijftig toeren te laag." In Spa was het omgekeerde het geval: daar maakte Verstappen iets teveel toeren. "In België had ik veel wielspin, in Monza kwam ik te laag in de toeren en in Singapore had ik een probleem met de koppeling", vat hij de startproblematiek van de afgelopen races in één zin samen.

Het probleem van Singapore was het meest duidelijk: daar was iets mis met de koppeling. Dat was in aanloop naar de race al bekend en Red Bull diende bij de FIA een verzoek in om deze te mogen vervangen, maar kreeg nul op het rekest. Een omstreden beslissing van de FIA in het kader van de veiligheid. "Uiteindelijk is er ook een crash van gekomen", verwijst Verstappen naar de botsing tussen Nico Hülkenberg en de pal achter de Nederlander gestarte Carlos Sainz. "Ik denk dat ze er de volgende keer iets makkelijker mee omgaan. Het is niet ideaal voor anderen als je van tevoren al weet dat één iemand niet goed van zijn plek gaat komen."

De koppelingsproblemen van Singapore zijn nu verholpen. "Er zijn wat dingen aangepast", meldt Verstappen. "Dat gaan we testen in de vrije trainingen, om te zien wat het beste uitpakt, en daarna kijken we verder. Ik heb een aantal nieuwe onderdelen voor de koppeling."

"Er zijn dingen aangepast en er is hard aan gewerkt. Voor het team waren die starts ook klote, je gooit veel punten weg. Drie keer achter elkaar. Dus er zijn een hoop kleine dingetjes verbeterd", vervolgt de Nederlander, die benadrukt dat hij zondag zonder enige twijfel in zijn hoofd aan de start zal verschijnen van de Grand Prix van Maleisië. Hij heeft er alle vertrouwen in dat zijn start goed zal zijn. "Ik doe zondag gewoon weer wat ik moet doen bij de start. En als alles in de vrije trainingen goed gaat, is er ook geen reden om je zorgen te maken."

Een beetje zelfspot is Verstappen al niet te ontzeggen. Woensdag kwam vanuit de FIA het nieuws dat er in 2017 in natte races niet langer gestart wordt achter de safety car, maar 'gewoon' staand. Die reglementswijziging wordt door veel fans met enthousiasme ontvangen en ook voor Verstappen, een goede regenrijder, zou het goed nieuws moeten zijn. "Of ik hier blij mee ben? Als mijn koppeling goed werkt wel."