Verstappen hoopvol dat Red Bull in Singapore Mercedes kan bedreigen

“We zullen er hier een stuk dichter bij zitten, absoluut. De auto die we hadden in Monaco, was lang niet zo goed als dat die nu is, maar daar zaten we er eigenlijk ook al heel erg goed bij. Dus ik kijk wel uit naar het weekend”, vertelde Verstappen donderdag aan de pers in Singapore, waaronder Motorsport.com. “Ik verwacht dat we sterk kunnen zijn, maar we moeten wel eerst een goede afstelling vinden. Ik denk wel echt dat we een bedreiging kunnen vormen. Ik kan er geen percentage aan hangen maar als we alles voor elkaar hebben, dan maken we een kans.”

“Gemakkelijk wordt het natuurlijk niet", vervolgde hij. "Als we dit weekend sneller zijn dan Mercedes, dan zal dat eerder in de race zijn dan in de kwalificatie, want dan kunnen ze nog steeds wat meer vermogen zetten. We moeten afwachten. Ze zullen niet eens waardeloos in de rondte rijden. Ze hebben nog steeds een hele goede motor en het beste pakket, denk ik nog steeds.” Verstappen weet dat een goede kwalificatie belangrijk wordt. Zeven van de negen races die tot dusver zijn verreden op het Marina Bay Street Circuit, werden door de man op pole gewonnen. “Ja, maar hier kan alles gebeuren. Ik lag hier twee jaar geleden een ronde achter, maar toen ben ik nog steeds achtste geworden. Als er een safety car is, dan kun je je strategie daar ook op aanpassen. Maar natuurlijk is pole altijd handig.”

Het 23 bochten tellende Marina Bay Street Circuit zou de beste baan voor Red Bull moeten zijn in de tweede seizoenshelft. “Er zijn hier veel bochten, wat goed voor ons is. Stratencircuits in het algemeen liggen ons wel. En er zijn niet te veel rechte stukken, wat perfect voor ons is”, legde Verstappen uit, met een knipoog naar het tekort aan vermogen van de Renault-motor waarmee Red Bull rijdt. Renault heeft in de afgelopen periode wel verschillende maatregelen genomen om nieuwe problemen met de krachtbron te voorkomen. “Dat is positief”, zei Verstappen daarover. “Dat is wel wat er moet gebeuren. Je wil dit soort dingen voor de toekomst natuurlijk voorkomen. We zullen zien hoe het dit weekend gaat.”

Verstappen beschikt dit weekend over een paar updates. “Die moeten voor meer downforce zorgen”, aldus de Nederlander, die ook met een verbeterde brandstof zal rijden. “We zullen hierdoor meer vermogen hebben. Ik kan niet zeggen hoeveel dit precies oplevert, maar alles helpt.”