Max Verstappen reageert op George Russell: "Misschien moet ik hem eens meenemen naar de sauna!"

Max Verstappen is het niet met de Mercedes-coureur eens en vindt dat het koelvest niet verplicht moet worden. In plaats daarvan stelt hij dat de hitte juist is waar F1-coureurs voor trainen en dat ze zich niet moeten “aanstellen”.

Tijdens het raceweekend in Maleisië is de discussie over de koelvesten weer nieuw leven in geblazen. Twee jaar geleden werden er discussies gevoerd om het dragen van het koelvest verplicht te maken, waar de FIA op zich wel voor te porren was, maar na felle weerstand van enkele coureurs is daar toch van afgezien.

Verstappen was destijds ook al één van de coureurs die er fel tegen was. De Nederlander noemde het koelvest oncomfortabel achter het stuur en benadrukte dat het altijd een vrije keuze zou moeten blijven, ook al levert dat een halve kilo aan ballast op voor zij die het niet willen gebruiken.

De FIA is uiteindelijk meegegaan in het verhaal om het een vrije keuze te laten, al heeft Russell het onderwerp in Maleisië opnieuw ter sprake gebracht. De Mercedes-coureur liet weten dat hij het koelvest wel graag zou willen dragen, maar dat Mercedes het systeem niet voldoende heeft doorontwikkeld, simpelweg omdat er onder het budgetplafond andere keuzes zijn gemaakt.

Russell is van mening dat de FIA er goed aan zou doen om alle teams er meer budget voor te geven, maar Verstappen wijst die suggestie van de hand. De Nederlander is nog altijd geen voorstander van het koelvest en stelt dat de hitte juist de zware omstandigheden zijn waar F1-coureurs voor trainen.

“Ik hoef dat koelvest niet. Misschien heb ik minder last van de hitte, denk ik dan”, begint Verstappen zijn verhaal tijdens de Nederlandse mediasessie in de paddock. “Als je eenmaal in de auto zit, ja, dan is het warm, maar dat hoort erbij. Daar train je voor en daarvoor moet je zorgen dat je fit genoeg bent. Als je uit de auto stapt na de wedstrijd, dan heb je natuurlijk drinken nodig, dan moet je snel veel drinken en ook wel wat eten.”

Los van de gebruikelijke voorbereiding en verzorging vindt Verstappen echter dat een FIA-ingreep veel te ver zou gaan. Russell noemde het rijden in omstandigheden als die in Maleisië racen in een sauna, maar Verstappen vindt ook dat overdreven.

“Nou, ik vind een echte Finse sauna op 85 of 100 graden toch goed warm hoor! Je moet je ook niet aanstellen”, reageerde Verstappen.

“Het is warm, maar dat hoort erbij. Daar moet je voor trainen. Dat het oncomfortabel is, dat is natuurlijk zo, maar in alle sporten moet je het uiterste eruit halen. Je kunt niet maar wat rondslenteren.”

Bovendien is het volgens Verstappen allemaal trainbaar voor de coureurs. Hij heeft er naar eigen zeggen ook aan gewerkt met extra trainingen, waardoor hij de omstandigheden in Sepang nu beter kan verduren dan in 2017, toen de Red Bull-coureur de vooralsnog laatste Grand Prix van Maleisië wist te winnen.

“Ja, ik denk dat ik wel wat fitter en sterker ben dan toen”, bevestigde Verstappen.

“Toen ik 18 was, had ik soms ook wel wat meer moeite met de hitte. Maar uiteindelijk moet je dan gewoon meer in de hitte gaan trainen, in de sauna misschien, zodat je daar comfortabeler in word. Dat gaat erom dat je daar langer in kunt zitten, dat je tegen het zweten kunt, dat je hoofd heel warm wordt, allemaal dat soort dingen. Dus misschien moet ik hem [Russell] een keer meenemen naar de sauna!”