Verstappen: “Differentieel brak door tik van Hamilton”

Verstappen, die vanwege een crash in de kwalificatie als vijftiende aan de wedstrijd begon, won bij de start meerdere posities en plaatste bij het ingaan van de tweede ronde een aanval bij Hamilton. Het linker achterwiel van Verstappen kreeg bij het uitkomen van de eerste bocht echter een tik van het rechter voorwiel van de Mercedes-coureur.

Op de vraag of hij iets naar links moest vanwege Fernando Alonso, die voor hen reed, antwoordde Verstappen bij Ziggo: “Nee, dat was niet het probleem. Hij wilde alleen buitenom gaan. Op een gegeven moment gaf ik wat gas bij om ervoor te komen en er was ook gewoon plaats genoeg aan de linkerkant, maar hij wilde die niet afgeven en reed tegen mijn wiel op.”

Verstappen liep een lekke band op en reed langzaam naar de pits. De Limburger ging met nieuwe banden terug de baan op, maar de schade was zo groot dat hij de auto al snel daarna aan de kant moest zetten. “Door de zijwaartse tik was het differentieel afgebroken”, aldus Verstappen. “Ik zei onderweg naar de pits al dat er iets aan de hand was, want de auto slipte erg. Na mijn pitstop voelde auto ook niet goed aan en ik moest de auto stoppen. Nadat ik was uitgestapt, zag ik dat er een groot gat in de vloer zat, dus het zou sowieso heel moeilijk zijn geworden, ook als het differentieel niet kapot was gegaan.”

“Het is jammer, want we hadden hier heel veel punten kunnen scoren. Ik denk dat de auto heel goed was", besloot Verstappen, die nog voor het einde van de race het circuit zou verlaten.