Verstappen blij met productieve dag: “Geen enkel probleem tegengekomen”

Bij Red Bull Racing stond de donderdag op Circuit de Barcelona-Catalunya niet in het teken van het zetten van de snelste rondetijd, maar het rijden van veel ronden. De teller kwam uiteindelijk uit op maar liefst 187, slechts eentje minder dan Sebastian Vettel die het meest aantal keer het circuit rondging.

Voor Verstappen zit de testweek erop, teamgenoot Daniel Ricciardo kruipt op vrijdag nog één keer achter het stuur. “Ik heb veel gereden en daar ben ik blij om. We zijn geen problemen tegengekomen en dat is heel belangrijk. En met de snelheid ben ik ook tevreden. Het meest belangrijke was om naar onszelf te kijken, de auto te verbeteren en het rijden van heel veel ronden. Dat is wat we vandaag gedaan hebben”, concludeerde Verstappen tegen onder meer Motorsport.com.

Vettel reed de snelste tijd. De Duitser klokte met zijn Ferrari op hypersoft-banden een 1.17.182. Daar waagde Verstappen zich niet aan. “We hebben nog de ultrasoft geprobeerd, maar dat was niet om een snelle ronde mee te rijden”, bevestigde hij. “Het is een goede rondetijd [die van Vettel], maar we wisten dat ze sterk voor de dag zouden komen en dat Mercedes ook sterk zou zijn. We proberen gewoon er dicht op te zitten.”

Op naar Melbourne

Diverse topmensen van Mercedes en Red Bull lieten de afgelopen dagen weten uit te kijken naar een driestrijd, samen met Ferrari. Verstappen vertelde wat er voor nodig is. “In eerste instantie moeten we dichter bij zitten. Wanneer in binnen drie, vier tienden zitten in de kwalificatie dan kun je in de race tenminste met hen vechten. Meestal in de race zit het nog wel iets dichter bij elkaar. Dus het is zeker ons doel om binnen die drie tienden te zitten.”

“Ik weet niet hoe dicht we erop zullen staan, maar dat vinden we straks in Melbourne wel”, zei Verstappen die geen exacte voorspelling durfde te geven, maar een verrassing om er dicht bij te staan is het niet. “Als je de auto van het begin van 2017 vergelijkt met die aan het einde, dan was er al een groot verschil, dus we hadden al verwacht om er dichter bij te staan.”