Verstappen positief ondanks problemen: "Baan was nog wel glibberig"

De Red Bull-coureur reed in de eerste minuten enkele installatieronden en begon goed met de vierde tijd, maar moest zich vervolgens in de pits melden. Er kwam rook uit de achterzijde van zijn RB12. Het team ontdekte een probleem met de koppeling waardoor waardevolle tijd verloren ging, zo zei teambaas Christian Horner in gesprek met de BBC. Naarmate de sessie vorderde, gingen de tijden verder omlaag vanwege de toenemende grip. Verstappen moest vanuit de pitbox werkloos toekijken.

Gevraagd naar zijn eerste indrukken van het stratencircuit, zei Verstappen in gesprek met Sky Sports: “Het ziet er goed uit, nog wel glibberig. Vanwege het probleem heb ik maar drie ronden kunnen rijden maar het voelde goed aan dus ik maak me geen zorgen.” De Nederlander bevestigde voorafgaand aan het weekend veel kilometers te hebben gemaakt in de Red Bull-simulator om de baan te leren kennen: “Onze sim is erg goed, de lay-out was perfect dus dat is een goede referentie. Ook het gripniveau kwam goed overeen.”

Qua set-up moet Red Bull een lastige afweging maken vanwege de lagere topsnelheid dan concurrenten Mercedes en Ferrari. Toch is het te vroeg om daar nu al iets over te zeggen, stelde Verstappen: “De baan wordt steeds beter met meer grip dus we moeten voorzichtig zijn met de hoeveelheid downforce. Vooralsnog draait het vooral om het rijden van zo veel mogelijk ronden. Daarna gaan we aan de afstelling werken.”

Die ronden moet het team in VT2 zien te maken, aangezien teamgenoot Daniel Ricciardo crashte en daardoor ook veel tijd verloor.