Verstappen toont begrip voor ‘eikel’-uitspraak Hamilton

Hamilton zag in de ‘cooling down room’, de ruimte waar de top-drie na de race even tot rust kan komen alvorens zij naar het podium wordt geroepen om de bekers in ontvangst te nemen, een herhaling van zijn moment met Verstappen aan het begin van de wedstrijd. De Limburger ging de Mercedes-coureur bij het ingaan van de tweede ronde aan de binnenkant van de eerste bocht voorbij, waarna er een touché volgde die ertoe leidde dat de race voor Verstappen tot een voortijdig einde kwam. “Such a dickhead”, zei de viervoudig wereldkampioen vervolgens over de Red Bull-coureur.

“Hij was net uit de auto gestapt. Dan kunnen dat soort dingen voorkomen”, reageerde Verstappen maandagavond in het tv-programma Peptalk op de woorden van Hamilton. “Als je net uit de auto stapt, zit je nog vol met adrenaline, dus ja...”

De drievoudig Grand Prix-winnaar liet verder weten nog altijd vierkant achter zijn actie in de eerste bocht te staan: “Ik zat er heel dicht op. Het was een kans op een inhaalactie, dus ik vond het gewoon goed kunnen.” Gevraagd of het misschien niet beter was om nog even wat meer geduld te hebben: “Onze auto was super goed, dus dan ga ik er niet achter blijven hangen. Ik wist dat we een goede auto hadden voor de race en ik wist dat we tegen ze konden vechten.”

Verstappen liep bij de botsing met Hamilton een lekke band op, maar na een bezoek aan de pits bleek er nog meer mis. “Het differentieel was aan de linkerkant kapot. Dan slipt die de hele tijd door op één wiel en dan komt er veel kracht op, ook aan de ander kant. Dus toen was het klaar.” Komend weekend gaat het Formule 1-seizoen verder in China. Verstappen: “Hopelijk kunnen we gewoon goed vooraan starten. We hadden een goede auto voor de race en hopelijk daar weer.”