Verstappen pakt plek op eerste startrij in België, Rosberg op pole-position

Het was in de aanloop naar de kwalificatie nog wel even spannend bij Verstappen. De Nederlander, die vrijdag de snelste tijd had laten noteren tijdens de eerste trainingen, werd aan het begin van de derde oefensessie op zaterdagochtend getroffen door een versnellingsbakgerelateerd probleem. Hij miste hierdoor nagenoeg de gehele laatste training en daarnaast was er het gevaar van een gridstraf van vijf plaatsen als de bak vervangen moest worden. Dit hoefde gelukkig niet: het probleem bleek een niet goed functionerende sensor en de auto was op tijd gereed voor de kwalificatie.

Q1

Door de problemen op zaterdagochtend reed Verstappen in de kwalificatie pas zijn eerste getimede ronde van de dag. De Limburger klokte in Q1 met de superzachte band een 1.48.407, waarmee hij op dat moment zesde stond in de tijdenlijst. Daniel Ricciardo reed even later exact dezelfde tijd en schoof daarmee aan op de zevende positie. Beide Red Bull-coureurs zakten bij het zwaaien van de vlag echter nog een plek, doordat Felipe Massa zijn Williams op de valreep nog naar een 1.47.738 stuurde. Ferrari-rijders Sebastian Vettel en Kimi Raikkonen stonden daarvoor eerste en tweede, maar waren uiteindelijk dus tweede en derde in Q1. Rosberg kwam tot de vierde tijd, maar maakte als enige gebruik van de zachte compound in plaats van het superzachte rubber. Het team van Force India zat er ondertussen goed bij met de vijfde tijd voor Nico Hülkenberg en de zesde tijd voor Sergio Perez. Achter de beide Red Bulls reed Pascal Wehrlein aan het einde nog een knappe negende tijd met de Manor. 

Lewis Hamilton wist van tevoren al dat hij de race in Spa van achteraan moet beginnen vanwege een gridstraf van 55 (!) plaatsen voor het wisselen naar nieuwe motoronderdelen en kwam alleen even de baan op om zijn auto te checken. De leider in het klassement klokte daarbij een 1.50.033, waarmee hij de langzaamste was in Q1 en dus een korte middag had. Dat laatste gold ook voor Fernando Alonso. De McLaren-coureur, die eveneens met een forse gridpenalty aan de kwalificatie begon, viel tijdens zijn eerste ronde uit de pits met een technisch probleem stil en kon zodoende geen tijd rijden. Behalve de twee oud-wereldkampioenen waren ook Felipe Nasr, Esteban Ocon, achttiende in zijn eerste Formule 1-kwalificatie, Daniil Kvyat en Marcus Ericsson na de eerste sessie klaar.

Q2

In Q2 speelde de bandenstrategie voor de race een belangrijke rol. De compound waarmee de coureurs in dit deel van de kwalificatie rijden is namelijk ook de band waarmee zij de race moet beginnen. De superzachte band houdt het bij een hoge temperatuur niet lang vol in Spa, waardoor een coureur die zich met deze band naar Q3 kwalificeerde, zondag een korte eerste stint wacht.

Rosberg zette op de hardere zachte band een 1.46.999 neer, waarmee hij de rapste was in Q2. Verstappen liet de superzachte compound onder de auto monteren en reed met een 1.47.163 de tweede tijd. Force India kwam wederom sterk voor de dag: Hülkenberg ging naar de derde tijd, terwijl Perez de vierde tijd lieten noteren. Raikkonen en Vettel begonnen net als Rosberg met de zachte compound aan de tweede sessie om daarmee tijden te rijden waarmee zij uiteindelijk vijfde en achtste waren, en deden later nog een run op de supersoft. Williams-duo Felipe Massa en Valtteri Bottas eindigde tussen de Ferrari’s op de posities zes en zeven. Ook Ricciardo, die samen met Rosberg de enige was die alleen met de zachte band reed en zondag in de race dus een andere strategie zal volgen dan Verstappen, en Jenson Button waren snel genoeg om door te gaan.

Q3

Verstappen begon ijzersterk aan het laatste kwalificatiedeel in Spa door een 1.46.893 te rijden, waarmee hij op dat moment de snelste was. De Nederlander zakte echter snel een plek door een 1.46.744 van Rosberg. Tijdens de laatste runs ging niemand meer harder dan Rosberg en Verstappen, waarmee de plekken op de eerste rij verdeeld waren en Verstappen zijn beste kwalificatieresultaat tot dusver binnen had. Vettel stond na de eerste runs derde, maar werd in de slotfase voorbij gestreefd door teamgenoot Raikkonen. Ricciardo moet het zondag doen met de vijfde startplek en heeft Perez naast zich op de grid. Hülkenberg, Bottas, Button en Massa staan daarachter.

De Grand Prix van België start zondag om 14.00 uur.

Uitslag van Q1:

Pos.	Coureur	Team	Ronden	Tijd	Verschil
1	Felipe Massa	Williams	6	1.47.738
2	Sebastian Vettel	Ferrari	3	1.47.802	0.064
3	Kimi Raikkonen	Ferrari	3	1.47.912	0.174
4	Nico Rosberg	Mercedes	3	1.48.019	0.281
5	Nico Hülkenberg	Force India	3	1.48.080	0.342
6	Sergio Perez	Force India	3	1.48.106	0.368
7	Max Verstappen	Red Bull	3	1.48.407	0.669
8	Daniel Ricciardo	Red Bull	3	1.48.407	0.669
9	Pascal Wehrlein	Manor	7	1.48.554	0.816
10	Valtteri Bottas	Williams	3	1.48.655	0.917
11	Jenson Button	McLaren	6	1.48.700	0.962
12	Esteban Gutierrez	Haas	6	1.48.748	1.010
13	Romain Grosjean	Haas	6	1.48.751	1.013
14	Kevin Magnussen	Renault	6	1.48.800	1.062
15	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso	6	1.48.876	1.138
16	Jolyon Palmer	Renault	6	1.48.901	1.163
17	Felipe Nasr	Sauber	6	1.48.949	1.211
18	Esteban Ocon	Manor	7	1.49.050	1.312
19	Daniil Kvyat	Toro Rosso	6	1.49.058	1.320
20	Marcus Ericsson	Sauber	6	1.49.071	1.333
21	Lewis Hamilton	Mercedes	4	1.50.033	2.295
	Fernando Alonso	McLaren	1

Uitslag van Q2:

Pos.	Coureur	Team	Ronden	Tijd	Verschil
1	Nico Rosberg	Mercedes	3	1.46.999
2	Max Verstappen	Red Bull	3	1.47.163	0.164
3	Nico Hülkenberg	Force India	3	1.47.317	0.318
4	Sergio Perez	Force India	3	1.47.485	0.486
5	Kimi Raikkonen	Ferrari	5	1.47.664	0.665
6	Felipe Massa	Williams	3	1'47.667	0.668
7	Valtteri Bottas	Williams	3	1'47.918	0.919
8	Sebastian Vettel	Ferrari	5	1.47.944	0.945
9	Daniel Ricciardo	Red Bull	3	1.48.027	1.028
10	Jenson Button	McLaren	6	1.48.051	1.052
11	Romain Grosjean	Haas	6	1.48.316	1.317
12	Kevin Magnussen	Renault	6	1.48.485	1.486
13	Esteban Gutierrez	Haas	6	1.48.598	1.599
14	Jolyon Palmer	Renault	6	1.48.888	1.889
15	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso	3	1.49.038	2.039
16	Pascal Wehrlein	Manor	4	1.49.320	2.321

Uitslag van Q3:

Pos.	Coureur	Team	Ronden	Tijd	Verschil
1	Nico Rosberg	Mercedes	6	1.46.744
2	Max Verstappen	Red Bull	6	1.46.893	0.149
3	Kimi Raikkonen	Ferrari	5	1.46.910	0.166
4	Sebastian Vettel	Ferrari	6	1.47.108	0.364
5	Daniel Ricciardo	Red Bull	6	1.47.216	0.472
6	Sergio Perez	Force India	6	1.47.407	0.663
7	Nico Hülkenberg	Force India	6	1.47.543	0.799
8	Valtteri Bottas	Williams	6	1.47.612	0.868
9	Jenson Button	McLaren	3	1.48.114	1.370
10	Felipe Massa	Williams	3	1.48.263	1.519