Verstappen over hoe F1 verbeterd kan worden: “Laat mij rijden zoals ik wil rijden”

Vorig jaar werd tijdens het weekend van de Amerikaanse Grand Prix de zogenaamde Verstappen-regel ingevoerd. Het ging hierbij om een verduidelijk van Artikel 27.5 van het Sportief Reglement, waarin staat dat een coureur niet mag rijden op een manier die in potentie gevaarlijk is voor andere coureurs, en Artikel 27.8, dat op een abnormale manier van richting veranderen verbiedt. Wedstrijdleider Charlie Whiting deelde mee dat als een coureur van lijn verandert in de remzone en een andere rijder daardoor moet uitwijken, dit voortaan als abnormaal en gevaarlijk wordt gezien. Bij de volgende race in Mexico kreeg nota bene Sebastian Vettel als eerste een straf voor bewegen in de remzone. De Duitser was juist een van de rijders die vond dat er harder moest worden opgetreden tegen dergelijke acties, nadat hij het daarvoor een aantal keren met Verstappen aan de stok had gehad.

Eerder deze maand is de Formule 1 overgenomen door het Amerikaanse Liberty Media, dat het kampioenschap graag een opfrisbeurt wil geven. Oud-teambaas Ross Brawn is gevraagd om te kijken wat er op sportief vlak verbeterd kan worden en de Brit heeft al laten weten dat de sport minder kunstmatig moet worden en de reglementen moet worden versimpeld. Wanneer Verstappen van de Tiroler Tageszeitung de vraag krijgt of hij nog ideeën heeft over hoe de sport interessanter kan worden gemaakt, antwoordt de Red Bull-coureur resoluut: “Laat mij racen zoals ik wil racen. Dan wordt het interessant. Weg met die regels!”

Verstappen was onlangs in het Oostenrijkse Kitzbühel om de Hahnenkamm-Rennen te bezoeken, nadat hij vorig jaar op die plek nog een Formule 1-demonstratie had gegeven in de sneeuw. De Limburger deelde mee zich niet te vervelen in de aanloop naar de eerste tests van het jaar: “Ik train behoorlijk veel om fysiek sterker te worden en werk daarnaast in de simulator om aan de nieuwe auto te wennen en de nieuwe systemen te leren.” Gevraagd hoe de de RB13, zoals de Red Bull-bolide voor het Formule 1-seizoen 2017 wordt genoemd, eruit ziet, reageert hij: “Agressief! Meer mag ik daar niet over zeggen.”

Volgens Verstappen is het nog even afwachten wat voor invloed de nieuwe regels voor de aerodynamica precies zullen hebben op het racen. Verstappen: “De bochtensnelheid komt veel hoger te liggen. Het wordt daardoor zwaarder voor de nek en het bovenlichaam. Vanwege die hogere belasting trainen we nu veel harder. We moeten nog ontdekken wat het effect van de vernieuwingen precies zal zijn. Meer downforce betekent dat het veel moeilijker wordt om in te halen. Om die reden hebben ze de voorvleugel ook een beetje een V-vorm gegeven.”