Verstappen over agressievere RB13: "Er lief voor zijn en ritme opbouwen"

Verstappen zag de auto zondag pas voor het eerst in het echt en vertelde er veel vertrouwen in te hebben. “Ik had natuurlijk de tekeningen al gezien, maar het was gisteren de eerste keer dat ik de auto in de uiteindelijke livery zag. Het is een mooie wagen geworden en met de witte banden [mediums] eronder lijkt hij best agressief. Ik kan niet wachten om zelf achter het stuur te mogen kruipen. Het is oké om toe te kijken, vandaag is het de dag van Daniel”, vertelde hij.

Rustig opbouwen

De teamgenoot van Verstappen heeft de opdracht gekregen om voorzichtig op te bouwen. Ook hijzelf zal dinsdag niet gelijk voor de snelste ronde strijden, want dat is volgens hem nergens voor nodig. “We hebben een paar maanden niet in de auto gezeten en hij is nieuw, dus die moet je leren kennen om de limieten op te zoeken. Dus je moet niet gelijk agressief naar buiten rijden. Je moet er lief voor zijn en opbouwen”, legde hij uit. “Het is voor ons, maar ook voor het team belangrijk om weer in het ritme te komen. Het gaat nu niet om het neerzetten van de snelste ronde, maar om het rijden van veel ronden. Op die manier kun je de auto beter leren kennen want die is voor iedereen nieuw. Je weet nog niet in welke richting het op gaat, ook rekening houdend met de voorkeuren van de rijder. Dat wordt interessant om te zien.”

Geen kritiek op geluid en haaienvin

Ook Verstappen ziet dat veel Formule 1-fans klagen over het geluid en de haaienvin, die dit jaar op veel auto's zijn rentree heeft gemaakt. Hij is zelf niet negatief over deze zaken. “Het geluid verschilt niet veel omdat het moeilijk is om er met de turbo een ander geluid uit te krijgen. Het is niet slecht want aan de ene kant kun je elkaar nu wel verstaan. Voorheen zouden je oren exploderen”, zei Verstappen. “Maar men vindt wel een oplossing [om het geluid beter te maken].”

“Over de haaienvin heb ik veel reacties gelezen van mensen die het niet mooi vinden, maar ik vind de auto er hierdoor agressiever uitzien”, voegde hij eraan toe.

Geen oranje wagen

Verstappen presenteerde kortgeleden zijn nieuwe helmontwerp. Het oranje aan de bovenkant, dat hij halverwege het seizoen introduceerde, is vervangen door de kleur rood. Naar zijn mening paste dat beter bij de auto. “Toen ik bij het team kwam hadden we allebei [ook teamgenoot Daniel Ricciardo] een blauwe bovenkant. Dus ik heb ervoor gekozen om voor rood te kiezen. Ik heb het oranje weggehaald omdat ik denk dat het niet meer bij de auto past. Rood en oranje gaan niet echt samen. Ik heb geprobeerd om Helmut te overtuigen om de auto oranje te maken maar dat zag hij niet zitten”, grapte Verstappen. “Dus ik ben voor rood gegaan en heb de lijnen iets aangepast, iets agressiever en groter. Op de auto hebben we het design van Red Bull ook iets veranderd. Ik denk dat het er goed uitziet.”

Over zijn verwachtingen kon Verstappen nog niet veel zeggen. “Eerst maar eens testen en hopelijk bevinden we ons in Melbourne op de eerste rij.”