De Fransman moet vanwege financiële belangen waarschijnlijk vertrekken bij Force India en komt door zijn banden met Mercedes – als juniorrijder – maar moeilijk bij andere teams aan de bak. McLaren passeerde hem om die reden al en een dienstverband bij Toro Rosso, Haas of Sauber lijkt eveneens uitgesloten. Verstappen ziet zijn voormalig Formule 3-rivaal worstelen en leeft mee. "Het is ongelukkig", stelt de Limburger met gevoel voor understatement tegenover onder meer Motorsport.com.

"Het probleem voor Esteban is dat er geen stoeltjes beschikbaar zijn. Doordat het voor hem lastig is om op dit moment bij Force India te blijven en hij aan Mercedes vastzit, is het gewoon moeilijk", vervolgt Verstappen zijn analyse van de rijdersmarkt. Desalniettemin ziet hij de Franse coureur in de toekomst nog wel schitteren in de koningsklasse. "Misschien niet volgend jaar, maar in de jaren daarna zal hij ook nog een mooie carrière in de Formule 1 hebben. Maar momenteel is de timing gewoon verkeerd en dat is natuurlijk niet goed voor hem."

Situatie Ocon laat voordeel van heft in eigen hand zien

Verstappen heeft zelf niet met dergelijke problemen te maken en hoeft zijn weinig zorgen te maken. Met een goed management en met name een betrokken vader achter zich heeft de familie Verstappen altijd de touwtjes stevig in eigen hand gehouden. "Ik had in 2010 ook bij het juniorenprogramma kunnen tekenen, maar heb het niet gedaan. Je wilt namelijk zo lang mogelijk de regie in eigen hand houden. Dan kun je de beste deals maken. Zo hebben wij het gedaan en daardoor ben ik nu hier", schets de viervoudig Grand Prix-winnaar de voordelen van zijn aanpak tegenover die van Ocon.

Toch begrijpt Verstappen wel dat zijn luxepositie niet voor alle getalenteerde coureurs is weggelegd. "Soms heb je die mensen [manager en vader] niet achter je staan en dan moet je wel zulke contracten tekenen, waarbij je zelf eigenlijk niets meer te vertellen hebt. Het team besluit dan voor jou waar je heen moet gaan", aldus Verstappen. "Bij ons lag het allemaal iets anders, totdat ik tekende als Formule 1-coureur hebben we alles zelf geregeld. Wij konden dus zelf voor de Formule 3 kiezen en daar ook nog eens ons eigen team uitzoeken."

Snelle promotie Leclerc moeilijk, maar genoeg talent

Waar Ocon naast het circuit ploetert, beleeft Leclerc juist gouden tijden met zijn promotie naar Ferrari. Het is een overstap die er volgens Verstappen wel een beetje zat aan te komen. "Bij Ferrari werd Kimi al een beetje oud en ze willen nu eindelijk eens risico nemen met een jonge coureur. Dat kan ik wel begrijpen. Het is voor Charles natuurlijk moeilijk naast Seb tijdens pas zijn tweede seizoen in de Formule 1. Maar ik vertrouw erop dat hij genoeg talent heeft om daarmee om te kunnen gaan", is Verstappen positief gestemd over de Monegask.

Tom Coronel over toekomst Verstappen: "Veel mogelijk met Honda"