Jos Verstappen liet zo'n drie maanden geleden weten dolgraag weer meer te willen racen, na zijn rentree in de autosport te hebben gemaakt tijdens het City Challenge-evenement in Azerbeidzjan. Concrete plannen om weer in een racewagen te stappen, zijn er op dit moment echter niet, zo laat de meest succesvolle Formule 1-coureur van Nederland weten in een interview met GPUpdate.net.
De 40-jarige Limburger wil zich de eerstkomende tijd namelijk nog volledig kunnen focussen op de carrière van zijn zoon Max, die begin deze maand met een dubbelzege aan zijn laatste jaar in de karts begon. "Ik ben hem nu aan het klaarstomen voor het grotere werk, dus dat maakt het even lastig om zelf weer te gaan racen", vertelt Verstappen vanuit het Italiaanse Lonato, waar Max zijn tweede raceweekend van het jaar heeft. "Ik heb het gevoel dat hij mijn steun nu nog goed kan gebruiken. Maar als hij straks de overstap naar de formule-wagens heeft gemaakt, zal het gemakkelijker worden om zelf weer te gaan racen. Dan heb ik ook weer wat meer tijd. Nu doe ik alles namelijk nog zelf. Van het prepareren van de kart tot het afstellen van de motor. Daar zit ontzettend veel tijd in, maar dat hoeft straks natuurlijk allemaal niet meer."
Voorlopig zal Verstappen dus nog even moeten teren op die ene race in het Azerbeidzjaanse Bakoe, waar hij samen met voormalig wereldkampioen Jacques Villeneuve een auto deelde. "Het begon wel weer te kriebelen, toen ik daar was", geeft Verstappen, die daarvoor drie jaar lang geen race meer had gereden, toe. "De samenwerking met Villeneuve verliep ook beter dan verwacht. In de Formule 1 waren we niet elkaars beste vrienden, maar in Bakoe ging het verrassend goed tussen ons. Je merkt dat de druk eraf is. Er was sprake van wederzijds respect en we probeerden elkaar ook zoveel mogelijk te helpen om harder te gaan." Een voorkeur voor een klasse om straks in verder te racen, heeft Verstappen niet: "Zolang er maar close geracet wordt en er een professionele organisatie achter staat, vind ik het prima."
Een andere coureur die Verstappen in de karts begeleidde, was Giedo van der Garde, die dit jaar zijn Formule 1-debuut maakt bij Caterham. "Een goede zaak dat we weer een Nederlandse coureur in de Formule 1 hebben", meent Verstappen. "Je merkt dat de sport hier weer begint te leven. Ik hoop ook dat Giedo het goed gaat doen. Wat hij dit jaar kan bereiken? De tijd zal het leren. Het hangt heel erg af van het materiaal. Het belangrijkste is dan ook dat Giedo het goed doet ten opzichte van zijn teamgenoot." Dat Van der Garde door de internationale media als een pay-driver wordt aangemerkt, vindt Verstappen niet terecht. "Volgens mij is het in deze tijd redelijk normaal om geld mee te nemen. Er zijn maar een paar jongens die op dit moment betaald worden om te rijden. Maar Giedo kan er zelf voor zorgen dat hij verlost wordt van dit stigma, door zich op het circuit van zijn beste kant te laten zien."
Met Robin Frijns is er dit jaar ook nog een provinciegenoot van Verstappen werkzaam in de Formule 1, als test- en reservecoureur bij Sauber. "Ik heb pasgeleden nog gesproken met Robin", zegt Verstappen. "Ik merkte dat er wat frustratie bij hem was over het feit dat hij niet kan rijden. Maar dat is toch een zaak die je geregeld moet hebben voordat je het contract ondertekent? Dan sta je nog sterk. Hij had gewoon kunnen eisen dat het team samen met hem op zoek zou gaan naar een stoeltje, zodat hij in ieder geval ergens kon blijven racen. Als coureur is het heel belangrijk om te blijven rijden en jezelf scherp te houden. Ik denk dat ze dat bij Sauber inmiddels ook wel begrepen hebben, want je leest nu overal dat ze nu samen met Robin op zoek zijn naar een zitje waar hij zich verder kan ontwikkelen."
Op de vraag of het niet vreemd is dat Frijns ondanks zijn successen op de baan moeite heeft om een racezitje te vinden, antwoordt Verstappen: "Ja en nee. Dit is iets waar ik het uitvoerig met Robin over heb gehad. Hij heeft een manager die meerdere coureurs onder contract heeft en ik denk dat daar de prioriteiten anders liggen. Volgens mij is dat het probleem. Robin zelf had het niet beter kunnen doen. Zijn palmares is perfect. Hij had alleen wat voorzichtiger moeten zijn met zijn uitspraken richting bijvoorbeeld Red Bull. Daar heeft hij wel wat last van gehad. Dat zijn dingen die gewoon niet mogen gebeuren, daar gooit hij zijn eigen glazen mee in. Daar moet zijn manager toch ook met hem over praten. Zo'n jongen moet daar gewoon in begeleid worden, want het is een gevaarlijke wereld waarin hij zich begeeft."
Voor nu staat het leven van Verstappen dus nog even in het teken van zijn 15-jarige zoon Max. "Hij doet het heel goed", klinkt het trots. "En dat is ook bij veel teams niet onopgemerkt gebleven. Er hebben zich al meerdere teams gemeld die Max graag verder willen helpen in de autosport. Het is vooralsnog de bedoeling dat we volgend jaar in de Formule Renault 2.0 aan de slag gaan. Ik weet ongeveer al wel bij welke teams we in die klasse moeten zijn, maar ze rijden daar dit jaar met een nieuwe auto, dus we wachten nog even af om te zien welke teams hun zaakjes het beste voor elkaar hebben met die nieuwe wagen, voordat we een keuze maken." Verstappen zegt veel van zichzelf terug te zien in Max. "Hij heeft best wel veel van mij. Zijn starts, bijvoorbeeld, zijn ontzettend goed. Maar ik denk ook dat hij op veel punten al veel verder is dan ik op zijn leeftijd. Zo is hij heel sociaal. Dat was ik wat minder."
Door: Erwin Jaeggi
Beste reacties