Verstappen niet bezig met herinneringen aan Monaco

Een jaar geleden was het contrast tussen de Grands Prix van Spanje en Monaco enorm voor Max Verstappen: in Barcelona was hij de 'hero', in de straten van Monte Carlo de 'zero'. Hij kwam in het prinsdom drie keer in aanraking met de muur en zijn kwalificatie en race eindigden met een crash.

Dit jaar is het eerste deel van het tweeluik compleet anders verlopen voor Verstappen: waar hij in 2016 won in Spanje, kwam hij ditmaal niet verder dan rondje één. Als het contrast tussen Spanje en Monaco ook dit jaar groot is, zou dus een ijzersterk optreden moeten volgen in de legendarische straten. Verstappen haalt er zijn schouders over op. "Oh, daar denk ik helemaal niet aan. Dan zien we allemaal volgende week wel."

Toch is er een reden om aan te nemen dat Verstappen en Red Bull in Monaco competitiever kunnen zijn dan tijdens de eerste races van dit jaar. In Spanje bleek het chassis flink verbeterd te zijn en bovendien was teamgenoot Daniel Ricciardo in 2016 gedurende het weekend de snelste man. "We gaan het zien", blikt Verstappen nuchter vooruit. "Ik weet niet of we in Monaco de aansluiting met Ferrari en Mercedes kunnen vinden. Hoopgevend is dat we in de kwalificatie in Barcelona de derde tijd hadden in sector drie, die bestaat uit langzamere bochten. Maar in Monaco komen er meer dingen bij kijken en zijn de muren dichtbij. Ook zal het een probleem worden om de banden werkend te krijgen. Die zijn eigenlijk te hard voor dit circuit."

De Grand Prix van Monaco is voor Verstappen een soort thuisrace, hij woont immers in het prinsdom. "Ik ben vaak genoeg over het circuit gereden, de afgelopen maanden", lacht hij. "Of ik er ook wel eens hardloop? Nee, dat niet. Maar ik ga er wel eens met de scooter overheen. En dan ga ik wel hard", lacht de Nederlander.