Verstappen niet bezig met mentale spel in F1: “Psychologie niet belangrijk”

Van Romain Grosjean en Felipe Massa is bekend dat ze in het verleden hebben gewerkt met een sportpsycholoog om met de juiste instelling te racen. Die is echter niet aan Verstappen besteed. “Ik denk nooit na over de mentale kant van deze sport omdat ik daar nooit problemen mee heb gehad”, zei Verstappen desgevraagd in gesprek met de Britse krant The Guardian. “Wanneer je een beetje zwak in je hoofd bent, kun je er misschien op trainen. Maar dan zal het ook nooit een sterk punt worden. Veel mensen vragen mij wat ik op mentaal vlak moet doen om te slagen in de Formule 1. Ik begrijp dat soort vragen niet. Ik geniet gewoon en rijd zo snel mogelijk. Veel mensen denken dat de psychologie een belangrijk onderdeel is, maar voor mij is het niet nodig.”

Verstappen won als jong talent 68 van zijn eerste 70 races in de kartsport. In de twee verloren races zette Verstappen teleurstelling en verdriet om in positieve energie, zo vertelde hij. “Ik had een mechanisch probleem in die ene race. In een andere race lag er water op de baan van een andere coureur en spinde ik. Ik huilde omdat ik gewend was aan het winnen, ik was echt kwaad. Maar ik bleef gemotiveerd om de volgende race alsnog te winnen en dat lukte.”

“Nooit last gehad van twijfel”

Drie jaar geleden debuteerde Verstappen in de Formule 1 en moest hij wennen aan het ‘niet winnen’. Ook kende hij periodes waarin zijn wagen het niet naar behoren deed. Gevraagd of hem dat nog op enige manier van de wijs bracht, zei hij: “Nee. Je moet altijd in jezelf geloven en ik heb dat vanaf mijn tijd in de karting gedaan. Natuurlijk was het voor mij misschien iets eenvoudiger omdat ik altijd alle races won en ik nooit hoefde te twijfelen. Ik heb nooit hoeven denken als andere kinderen die zich afvroegen of alles goed zou komen. Wanneer je bij jezelf afvraagt of je wel goed genoeg bent, is daar misschien wel een reden voor.”