Verstappen: "Kunnen in Australië nog niet om de overwinning strijden"

Tijdens de opening van een Hornbach-vestiging in Amsterdam vertelde Verstappen dat er nog een hoop werk aan de winkel is voor het team. "Het was redelijk oké", vertelde Verstappen tegenover De Telegraaf over het optreden van het team tijdens de tests in Barcelona. "We willen natuurlijk altijd beter. Voor de eerste race moeten we nog wel wat verbeteren om echt mee te kunnen doen, dus daar zijn we druk mee bezig."

Volgens de Red Bull Racing-coureur zal de auto in Australië niet heel veel verschillen van die in Barcelona. "Het merendeel zal hetzelfde zijn, maar er zullen wel wat nieuwe onderdelen komen", vertelde de Limburger, die onder de indruk is van het werk van zijn team. "Ik kan nog niet zeggen wat [er verandert aan de auto], maar het ziet er beter uit en hopelijk is het ook sneller."

Gevraagd naar of Verstappen extra druk voelt, nu hij als kanshebber voor het kampioenschap wordt gezien, antwoordde de jonge Nederlander nuchter. "Nee, want het is altijd even afwachten hoe goed we zijn. Ik denk persoonlijk nog niet dat we om de overwinning mee kunnen doen. Er kan nog wel veel gebeuren tijdens het seizoen natuurlijk, maar nu zijn we daar nog niet goed genoeg voor." Verstappen lichtte zijn gevoel verder toe op zijn eigen website. "Ik denk persoonlijk dat we nog niet het beste team zijn, maar het blijft even afwachten. Na de kwalificatie in Australië zullen we zien hoe het is op pure snelheid. We gaan in ieder geval niet naar Melbourne met het idee dat we er pole-position kunnen halen. Op dit moment denk ik dat Ferrari en Mercedes ervoor zullen staan, maar hopelijk zullen we net als vorig jaar wel beter in het ritme komen. We kunnen het beter doen dan vorig jaar, al moeten we nog hard aan de slag om dat voor elkaar te krijgen. Ik zal in ieder geval mijn best doen en dan zullen we zien waar we staan.”

De eenmalig Grand Prix-winnaar was, zoals velen, onder de indruk van de prestaties van Ferrari, hoewel hij er ook bij vermeldde dat hun snelheid hem niet heel erg verraste. "De laatste jaren waren ze altijd al snel tijdens de winter maar nu kon je zeker zien dat ze vooruit zijn gegaan. Die zullen dit jaar zeker om de overwinning strijden."