Verstappen klaar voor topteam? Tost: “Te vroeg om iets over te zeggen”

Verstappen gaf tijdens de wintertests aan dat een derde seizoen bij Toro Rosso tot de mogelijkheden behoort, maar dat zijn voorkeur uitgaat naar een overstap naar een groter team. “Toro Rosso is een geweldig team en ik heb het hier erg naar mijn zin, maar op een bepaald moment wil je ook races winnen”, vertelde hij aan Motorsport.com. “Je wil vooruit, je wil naar de absolute top. We zien wel waar ik volgend jaar terechtkom.”

“Dat weet ik nog niet”, antwoordt Toro Rosso-teambaas Tost in een exclusief interview met Motorsport.com op de vraag of Verstappen klaar is om in 2017 voor een topteam te rijden. “Een coureur heeft normaal gesproken drie jaar nodig om de Formule 1 echt goed te begrijpen. Als hij naar een ander team wil overstappen, dan is dat zijn beslissing. De coureur gaat over zijn eigen toekomst. Het is aan ons als team om de coureur de best mogelijke middelen aan te reiken zodat hij een goede job kan leveren. Het is verder aan de coureur om te besluiten waar hij wil rijden.”

2017 lastig jaar door introductie nieuwe auto

Dat er volgend jaar mogelijk een flink andere auto in de Formule 1 komt, kan een overstap naar een ander team in 2017 extra moeilijk maken, waarschuwt de Oostenrijkse teambaas. “Als je in een fantastische auto zit, dan zijn er geen problemen. Maar als je een wagen hebt die moeilijker te besturen is en die zich lastiger laat afstellen, dan is het natuurlijk wel zo dat hoe meer ervaring een coureur heeft, hoe gemakkelijker het voor hem wordt om de tekortkomingen van de auto te compenseren. Om die reden vind ik het te vroeg om het hierover te hebben en hierover na te denken.”

Wat coureurs soms onderschatten is dat het in de Formule 1 niet alleen om het rijden gaat.

Franz Tost, teambaas Toro Rosso

Formule 1 meer dan alleen hard rijden

Volgens Tost zal het rijden niet het probleem zijn, maar gaat het meer om alle zaken die daarnaast nog bij het beroep van Formule 1-coureur komen kijken. Gevraagd wat het belangrijkste is dat een rijder moet beheersen: “Alles. Wat coureurs soms onderschatten is dat het in de Formule 1 niet alleen om het rijden gaat. Voor de jonge generatie is het rijden waarschijnlijk zelfs het gemakkelijkste deel. De meesten van hen racen al tien of twaalf jaar voordat ze hier komen, omdat ze al op hun vierde of vijfde zijn begonnen. Het rijden is dus niet het probleem. Wat de Formule 1 echter gecompliceerd maakt, is alles wat er verder nog bij komt kijken. Zo heb je vijf, zes of zeven engineers om je heen lopen. Je hebt een data-engineer, een engineer voor de motor, een engineer voor de aandrijflijn als geheel, een engineer voor de banden. Er komt dus van alle kanten informatie op je af en het is aan de coureur om al die kennis optimaal te benutten. Daarnaast heb je nog de sponsors en de pers waarmee je als rijder te maken hebt. Het zijn al die zaken bij elkaar die de Formule 1 niet gemakkelijk maken.”

Nogmaals gevraagd of Verstappen klaar is voor de volgende stap en hij de extra druk die bij het rijden voor een topteam om de hoek komt kijken, al aan zou kunnen, reageert Tost: “Volgend jaar is hij twee seizoenen bij ons geweest. Ik hoop dat hij dan in elk geval veel bij ons heeft geleerd. We zullen het verder wel zien. Het is te vroeg om dit nu te bespreken.”

Via onze Formule 1-reporters Oleg Karpov en Jonathan Noble