Verstappen over zegekansen in Singapore: "Zitten er daar zeker dichterbij"

De 20-jarige Nederlander rijdt dit weekend in Monza met een nieuwe motorspecificatie, die iets meer vermogen levert maar waarvan de betrouwbaarheid waarschijnlijk iets minder goed voor elkaar is. Ondanks de extra pk’s bleek P5 zaterdag het maximaal haalbare voor Verstappen in de kwalificatie voor de Italiaanse Grand Prix en bedroeg het verschil met de pole-tijd, die werd neergezet door Ferrari-coureur Kimi Raikkonen, nog altijd bijna anderhalve seconde.

Lees ook:

“Het verschil was redelijk zoals verwacht”, zei Verstappen na afloop van de kwalificatie tegen onder andere Motorsport.com. “Het verschil was in Q3 misschien iets groter dan in Q2, maar ik ging aan het einde van de kwalificatie ook als eerste naar buiten voor een laatste snelle ronde. De anderen gaven elkaar allemaal een slipstream, waarmee je op deze baan drie of vier tienden wint. Het had dus nog wel een klein beetje beter kunnen gaan, maar we komen nog steeds meer dan een seconde tekort, wat ook precies is wat we nog steeds missen van de motor.”

Volgens Verstappen is de Spec C-motor van Renault wel een stap vooruit. “De nieuwe motor is iets sneller dan de oude, dus dat is wel positief. Het is nog altijd niet genoeg, maar alle kleine beetjes helpen, ook kijkend naar de volgende race in Singapore.” De Grand Prix van Singapore zou voor de Red Bull-coureurs de beste kans zijn om dit jaar nog een overwinning te boeken, al hebben Ferrari en Mercedes na de zomerstop de nodige progressie geboekt. Verstappen: “Ik denk dat we daar niet zo goed zullen zijn als in Monaco, maar we zullen er zeker dichterbij zitten. Bovendien is daar altijd wel wat mogelijk in de race door Safety Cars en door iets met de strategie te doen. De pole-position pakken wordt misschien iets lastiger, doordat de anderen vrij grote stappen met de motor hebben gemaakt en er in Singapore vrij veel rechte stukken zijn, maar als we binnen drie of vier tienden van ze kunnen komen, dan zou dat mooi zijn.”

Wat de verwachtingen zijn voor de race in Monza? “Normaal gesproken kunnen we de anderen niet bijhouden hier, maar hopelijk gaat het beter dan verwacht”, aldus Verstappen. Of het podium misschien nog tot de mogelijkheden behoort, net als vorige week in België? “We hebben daar veel geluk voor nodig, maar dat was vorige week in Spa ook zo.”