Verstappen kan superlicentie aanvragen na succesvolle test

Max Verstappen heeft zijn eerste volledige testdag bij Scuderia Toro Rosso achter de rug. De 16-jarige Nederlander reed woensdag 148 ronden op de 2,7 kilometer lange Adria International Raceway in Italië. Verstappen maakte tijdens zijn 395 kilometer geen noemenswaardige problemen mee en het team noemde het optreden 'indrukwekkend'.

Na zijn eerste ervaringen met een Formule 1-auto, twee weken geleden in Rockingham en Rotterdam, was het nu tijd voor een serieuze test. 's Ochtends werd Verstappen op een vochtige baan in het diepe gegooid op intermediates, waarna hij later op de dag met slicks de baan van Adria op kon. Verstappen deed zowel een combinatie van korte en lange runs als zaken die in een raceweekend van pas komen, zoals pitstops en proefstarts.

Verstappen zelf kijkt tevreden terug op de dag. "Ik keek uit naar mijn eerste rit op een echte racebaan. Ik heb er veel plezier in gehad. Het was een goede kans om samen te werken met Xevi Pujolar, die volgend jaar mijn engineer wordt. Ook kreeg ik de kans om te wennen aan alle knoppen op het stuur. Ik denk dat het goed ging en kan niet wachten om zo snel mogelijk weer in een F1-auto te stappen."

Pujolar was eerder verbonden aan onder andere Eddie Irvine, Bruno Senna en Pastor Maldonado. "Max maakte geen fouten en we hebben verschillende procedures kunnen afwerken. Hij was zeer gefocust en precies. Ook leerde hij snel, zonder dat hij te veel vragen moest stellen. Toen we slicks konden gebruiken, raakte hij gewend aan de auto en werd hij sneller. We bootsten zowel de kwalificatie- als de racetrim na en experimenteerden met de hoeveelheid benzine. Zo konden we een aantal korte en lange runs doen. Voor een eerste dag was het erg indrukwekkend", stak Pujolar zijn bewondering niet onder stoelen of banken.

Ook sportief directeur Steve Nielsen was lovend over de jongeling. "Tijdens zijn eerste echte test was Max zeer competent aan het werk. Hij gaf de indruk dat hij al een tijdje in een F1-auto rijdt, niet als iemand die voor het eerst achter het stuur kroop. Hij heeft geen fouten gemaakt, leek zelfverzekerd en onthield de dingen die hem werden gezegd. Over het algemeen ging hij goed om met zijn eerste test."