Verstappen ijzersterk derde in kwalificatie Engeland, Hamilton op pole

De kwalificatie op Silverstone ging van start zonder Marcus Ericsson. De Zweed maakte eerder op de dag een zware crash mee tijdens de derde vrije training. De Sauber-coureur kon op eigen kracht uit zijn fors beschadigde C35 stappen en leek op het eerste gezicht ongedeerd, maar na een eerste controle op het circuit werd toch besloten om hem naar het ziekenhuis te brengen voor nader onderzoek.

Q1

Nico Rosberg was de snelste man in de eerste sessie van de kwalificatie, waarin al volop gereden werd op de zachtste compound. De Duitser reed een 1.30.724, waar teamgenoot Hamilton op dat moment net niet aan wist te komen. De Brit noteerde een 1.30.739, waarmee hij tweede was in Q1. Verstappen begon de zaterdagmiddag met een 1.31.305, waarmee hij uitstekend derde was in het eerste bedrijf. Kimi Raikkonen en Sebastian Vettel stuurden hun Ferrari’s naar de vierde en vijfde tijd, waarmee Daniel Ricciardo, die aanvankelijk vierde stond, naar de zesde positie wegzakte.

Onderaan maakte McLaren een grote blunder door Jenson Button in de slotminuten van de sessie in de pits te houden. De Brit werd bij het zwaaien van de vlag door Daniil Kvyat en Kevin Magnussen buiten de top-zestien gedrukt, waarmee zijn kwalificatie er al vroeg op zat. Even leek het erop dat Button alsnog doorging naar Q2, toen de snelste tijd van Magnussen geschrapt werd wegens het overschrijden van de baanlimieten. De McLaren-coureur spoedde zich terug naar zijn auto, maar kon weer uitstappen toen zijn naam na het resetten van het tijdenscherm nog steeds zeventiende stond, doordat de op één na snelste ronde van Magnussen ook sneller bleek dan de beste tijd van Button.

Q2

In het tweede deel van de kwalificatie ging het tempo flink omhoog bij de Mercedes-coureurs. Hamilton toverde een 1.29.243 tevoorschijn, waarmee hij liefst zeven tienden sneller was dan Rosberg. Verstappen was wederom goed voor de derde tijd dankzij een 1.30.697, al ging hij bij Luffield wel met alle vier wielen buiten de witte lijnen. De tijd van de Limburger werd echter ongemoeid gelaten, omdat het zero tolerance-beleid van de FIA niet van toepassing was op deze bocht. Ricciardo reed een 1.31.319, waarmee de goedlachse coureur uit Perth op dat moment een halve seconde langzamer was dan zijn Nederlandse teamgenoot en achter Vettel als vijfde eindigde.

Bij Raikkonen verliep het ondertussen allemaal bijzonder stroef. De Fin, wiens contract met Ferrari net verlengd is, spinde in de laatste bocht tijdens zijn eerste vliegende ronde en ging aan het einde van de sessie bij zijn tweede poging om een snelle tijd te rijden opnieuw van de baan. Met een 1.31.385 was hij uiteindelijk nog zesde. Force India-coureur Sergio Perez kwam een tiende van een seconde tekort voor deelname aan Q3 en ook voor Williams-rijder Felipe Massa bleek Q2 het eindstation.

Q3

Rosberg opende het bal in de slotfase van de kwalificatie met een 1.29.606, waar Hamilton daarna met bijna drie tienden onderdook door naar een 1.29.339 te gaan. Verstappen nestelde zich op de derde stek met een ijzersterke 1.30.313, maar zag zijn naam vervolgens naar de tweede positie stijgen doordat de tijd van Hamilton werd geschrapt. De regerend wereldkampioen was namelijk met alle wielen buiten de baan gekomen bij de negende bocht, waar het eerder genoemde zero tolerance-beleid van de FIA wel van kracht was. Ricciardo was met een 1.30.618 wederom langzamer dan Verstappen en stond na de eerste runs in Q3 derde, voor Raikkonen en Vettel.

Hamilton ging er als eerste op uit voor zijn laatste run in de kwalificatie, waarbij het erop of eronder was voor de Brit. Met een 1.29.287 keerde hij echter overtuigend terug naar de eerste stek, terwijl op dat moment niemand achter hem onderweg was naar een betere tijd. Daarmee start Hamilton zijn thuisrace dus van pole-position, terwijl Rosberg het moet doen met de tweede startplek. Verstappen bleef derde en was daarmee voor het eerst teamgenoot Ricciardo de baas in de kwalificatie. Raikkonen was vijfde en Vettel reed de zesde tijd, maar gaat nog vijf plekken naar achteren door een gridstraf voor een versnellingsbakwissel. Valtteri Bottas schuift zodoende op naar de derde startrij.

De Grand Prix van Groot-Brittannië gaat zondag om 14.00 uur Nederlandse tijd van start.

Uitslag van de kwalificatie in Engeland: