Verstappen hoopt Rossi niet tegen te komen in GT3-finale op Portimão

Viervoudig Formule 1-kampioen Max Verstappen zegt dat hij hoopt een gevecht op de baan met Valentino Rossi te vermijden wanneer het duo voor het eerst samen op de GT3-startgrid staat in Portimao.

In aanloop naar het F1-raceweekend op het Sepang International Circuit bevestigde Verstappen dat hij zou deelnemen aan de seizoensfinale van de GT World Challenge Europe Cup in Portimao in Portugal. Ingeklemd tussen twee F1-triple-headers zal Verstappen zeven opeenvolgende weekenden racen.

De deelname van de Nederlander brengt hem, en negenvoudig wereldkampioen in de MotoGP, Rossi samen in dezelfde race. Na zijn afscheid van de motorracerij eind 2021 heeft Rossi deelgenomen aan de GT World Challenge Europe Cup, de 24H GT Series en het World Endurance Championship.

In gesprek met de media nadat hij in Sepang poleposition had veroverd, werd Verstappen gevraagd of het vooruitzicht om tegen Rossi te racen extra aantrekkingskracht aan het raceweekend toevoegde.

"Ja, ik hoop dat ik hem te zien krijg," legde Verstappen uit. "Hij is een heel coole gast, dus ik hoop even met hem bij te praten. Ik bedoel, het is mooi, maar ik hoop hem niet in de race te zien, dus dat is normaal gesproken een goed teken.

Valentino Rossi op de grid

Foto door: Gold and Goose Photography / Getty Images

"Ik hoop eigenlijk niemand te zien, gewoon vooraan te rijden en goed werk te leveren. Maar je weet het nooit. De grid is supercompetitief, dus ik kijk gewoon uit naar de uitdaging.

"Het is heel anders dan de Formule 1, maar ik vind het geweldig. Ik bedoel, ik heb er dit jaar op de Nordschleife al voor het eerst van geproefd, en Portimão is een heel gaaf circuit om op te rijden. Dus ik ga er gewoon van genieten en natuurlijk zullen we als team proberen het beste te doen wat we kunnen om er een goed resultaat uit te halen."

De seizoensfinale van de GT World Challenge Europe Cup vindt plaats van 16 tot en met 18 oktober.