Verstappen hoopt negende plek vast te houden in race

De Toro Rosso-coureur beleefde een moeilijk begin van het Russische raceweekend en eindigde in de eerste trainingen buiten de top-tien. Op zaterdag waren de problemen echter verhopen, waarna hij zich voor de vierde keer dit seizoen in Q3 wist te kwalificeren.

Na afloop van de kwalificatie liet Verstappen aan onder andere Motorsport.com weten dat het moeilijk zal worden om in de race nog wat plekken te winnen. “We moeten vooral proberen om deze plek vast te houden. Ik denk dat we met de Force India [Sergio Perez] kunnen vechten, maar alle anderen in de top-tien, zijn iets sterker dan wij”, vertelde de Limburger, die bevestigde dat het probleem van vrijdag verleden tijd is. “Ik kampte met heel veel overstuur, maar we hebben een paar dingen in de afstelling veranderd en dat heeft gewerkt. Meteen in de derde training ging het al beter. We hebben daarna nog een paar aanpassingen aan de auto gedaan, waarna het ook weer steeds beter ging. Zelfs in de kwalificatie raakte ik nog in een beter ritme.”

Verstappen toonde zich erg tevreden met zijn negende startplaats. “Ik ben hier heel blij mee, helemaal na de problemen die we vrijdag hadden. Om alsnog een goede balans in de auto te vinden en vervolgens in Q3 te komen, is geweldig. Ik denk dat dit wel het maximaal haalbare was. Je moet realistisch zijn. We kunnen de Red Bulls niet verslaan, omdat zij op dit moment gewoon sterker zijn dan wij. Verder staan de auto’s voor me die ik ook voor me had verwacht. Ik kan hier dus tevreden mee zijn.”