Verstappen: "Had misschien ronde kunnen wachten"

Max Verstappen vindt niet dat hij te fel was in zijn duel met Felipe Massa in de derde ronde van de Grand Prix van Italië, al realiseert hij zich wel dat hij iets meer geduld had kunnen hebben. De Red Bull-coureur probeerde de Braziliaan buitenom te passeren in de Variante del Rettifilo, maar ze kwamen met elkaar in botsing. Hierbij sneed Verstappen zijn rechter voorband kapot.

"Ik denk niet dat ik te fel was", zei Verstappen maandagavond in het televisieprogramma Peptalk op Ziggo Sport. Wel plaatst de 19-jarige Nederlander een kritische noot bij zijn poging. "Misschien had het, achteraf gezien, ook een ronde later gekund. Op dat moment dacht ik echter dat het wel kon, maar Massa wilde niet meewerken en gaf me geen ruimte. Dan raak je elkaar en is het klaar."

"Zeker gezien de situatie waarin ik al het hele jaar zit, wil je ook eens een goed resultaat en dan ga je ervoor. Deze keer kwam het niet uit", vervolgde Verstappen. Op de vraag of hij zichzelf iets verwijt in het gevecht met Massa, antwoordde de enkelvoudig Grand Prix-winnaar: "Zoals ik al zei, had ik een ronde kunnen wachten. Aan de andere kant zag je duidelijk dat ik een goede kans had om er voorbij te gaan, maar hij werkte niet mee. Ik heb Massa nog niet gesproken, nee. Dat zal in Singapore wel gebeuren. Maar kijk: als hij zo rijdt, dan kan iedereen zo rijden. Dat snapt hij zelf ook wel."

Na de wedstrijd liet Massa in the pen al weten dat hem geen enkele blaam treft. "Hij zat aan de buitenkant van de eerste bocht en zodoende was er geen ruimte voor hem. Hij had moeten wachten", sprak de Williams-rijder. "De bocht is voor de coureur die aan de binnenkant zit. Het is spijtig dat hij er een lekke band aan overhoudt, maar hij had evengoed kunnen wachten, dan was ie later wel langszij gekomen. Ik heb helemaal niets fout gedaan."

"Iedereen mag zijn mening hebben", reageerde Verstappen op de woorden van Massa. "Of ik het met hem eens ben? Ieder heeft zijn eigen verhaal, maar waar ik het wel mee eens ben, is dat ik een ronde had kunnen wachten. Aan de andere kant zat ik er al voor tijdens het remmen. Maar het is een eindeloze discussie. Het is gebeurd."

De touché met Massa gebeurde in de derde ronde in het gevecht om de zevende plaats. Verstappen had zich als tweede gekwalificeerd voor de race op Monza, maar moest vanwege een gridpenalty wegens het wisselen van meerdere power unit-elementen vanaf P13 komen. Na de eerste ronde lag hij al achtste, waarna het misging in duel met Massa. Door zijn lekke band viel Verstappen terug naar de laatste plaats. Desondanks wist hij via een tiende plaats nog wel een punt te scoren.

"De auto ging op zich goed. We hadden redelijk wat schade aan de onderkant van de wagen, want door de lekke band raakte de vloer de grond. Daardoor kwam er een groot gat in de bodemplaat, maar toch was de snelheid goed", aldus Verstappen, die maandag in België was voor de verjaardag van zijn jongste zusje. Vanaf dinsdag gaat de blik op de Grand Prix van Singapore die op zondag 17 september wordt gehouden. Hij weet dat hij topfit moet zijn voor de uitputtingsslag onder het kunstlicht van Marina Bay. "Het is de zwaarste race van het seizoen, qua temperatuur en luchtvochtigheid. Ook is het de langste wedstrijd van het jaar. Ik moet me dus goed voorbereiden, maar ik denk wel dat ik er klaar voor ben", besloot Verstappen.