Verstappen: “Goed herstel van de ongelukkige kwalificatie”

“De fans geven me geen extra druk, dat is alleen maar een extra motivatie. Het is leuk om zoveel oranje naast de baan te zien”, reageerde Verstappen na de race op de persconferentie. De Red Bull-coureur moest als zevende starten omdat hij zaterdag te weinig brandstof had om te kunnen rijden in de slotfase van Q3. Op dat moment was de baan juist aan het opdrogen na een bui, waardoor de rondetijden rap naar beneden gingen. “Dit is een goed herstel van de ongelukkige kwalificatie. Ik ben blij om op het podium te staan. Het was ook mooi om in de laatste ronde te zien hoe de fans voor me juichten.”

Door de chaos bij de start schoof Verstappen in La Source op naar P6. “Daar kwam ik, binnendoor, goed doorheen en ik bleef weg uit de chaos. Vervolgens heb ik Romain Grosjean kunnen inhalen op het rechte stuk. De vleugel voor dit weekend heeft dus wel nut gehad”, refereerde Verstappen aan de low-drag achtervleugel waarmee Red Bull op Spa reed om het gebrek aan pk’s van de Renault-krachtbron achterin de RB14 te compenseren.

Na de Safety Car-fase rekende Verstappen ook Force India-coureurs Esteban Ocon en Sergio Perez in, waarmee hij op de derde plaats kwam te liggen. Hij verschalkte Ocon binnendoor richting Les Combes, bij Perez ging hij daar juist buitenom. “Daarna heb ik mijn eigen race kunnen rijden”, aldus Verstappen, die met nog ongeveer tien ronden te gaan aan zijn engineer vroeg of er nog regen zou komen. “Voor me had ik niets en achter me ook niet. Dus ik dacht dat een regenbui het misschien spannender kon maken. Helaas kwam het niet, maar het is mooi om een podiumplaats te pakken voor de Nederlandse fans.”

“Ik had een goed gevoel in de auto, al zijn we op dit circuit te langzaam. Daar kunnen we niets aan veranderen, dit was het maximale resultaat”, besloot Verstappen, die later voor de camera van Sky Sports nog even vooruitblikte op de Grand Prix van Italië van komend weekend. Op Monza is motorvermogen nog belangrijker dan op Spa. “We gaan ons best doen, maar het is daar qua topsnelheid nog erger dan hier. In deze race hebben we echter gezien dat er veel kan gebeuren.”