Verstappen geniet: “Krijg niet snel kippenvel, maar had het wel op Spa”

“Het was geweldig om te zien. Tijdens de rijdersparade stopten we even voor mijn grote tribune. Ik moet zeggen: ik krijg niet snel kippenvel, maar kreeg dat daar wel”, geniet Verstappen enkele uren na de race op Spa nog altijd na van de sfeer. “Het is echt geweldig om zo veel steun te krijgen. Tijdens de laatste ronde was iedereen al enorm aan het juichen, aangezien hier geen uitloopronde is. Het was schitterend om zo veel oranje te zien.”

Naast zijn blijdschap vanwege het podium en de fans heerste er na afloop ook tevredenheid over het functioneren van zijn RB14. Natuurlijk wist Verstappen op voorhand al dat Red Bull Racing – dankzij de mindere Renault-motor – niet mee zou kunnen met het geweld van Ferrari en Mercedes, maar het gevoel in zijn bolide was tijdens de race erg goed. “Om eerlijk te zijn was dit één van de beste auto’s die ik ooit heb gehad tijdens een race. Qua balans en bandenslijtage zag het er erg goed uit, dus dat was zeker positief. Ik had eigenlijk niet veel te klagen.”

Monza-vleugel voor schadebeperking op Spa

Dit was op zaterdag nog wel anders, toen het gewenste hemelwater in Q3 naar beneden kwam maar Verstappen door te weinig brandstof niet kon profiteren. De Nederlander was even niet te genieten, maar zette de situatie op zondag al snel recht met een sterke openingsfase. “Het begin was leuk met de inhaalmanoeuvres, maar daarna was het een eenzame race. Ik ben vooral blij met tempo van de auto, want het was voor ons niet makkelijk met die hele kleine achtervleugel”, aldus Verstappen in gesprek met Channel 4.

Red Bull Racing gebruikte deze opmerkelijke achtervleugel om het gebrek aan topsnelheid op het bloedsnelle Belgische circuit te compenseren. De formatie uit Milton Keynes reed voor Spa-begrippen met extreem weinig downforce, maar wist dat dit deze enige kans op eremetaal zou opleveren. “Het was eigenlijk de Monza-variant, maar die moesten we hier al gebruiken [om competitief te zijn]. Ik verwacht dan ook dat het in Monza nog moeilijker gaat worden voor ons. Dan gaan die anderen namelijk ook met deze kleine vleugels rijden en dan is onze achterstand nog groter.”

Gridstraf Monza nog vraagteken, alles op Singapore

Verstappens team zou naar verluidt mede daarom gridstraffen inplannen op Monza, om daarna toe te kunnen slaan in Singapore. De Limburger erkent dat het vanaf nu ‘alle ballen op Singapore’ is, maar weet nog niet zeker of daar ook een gridstraf in Italië bij hoort. “Ik kan nog een motor pakken zonder gridstraf, dus dat is positief. Maar het is nog niet duidelijk of we dat in Monza gaan doen. Ze [Renault] hebben ons namelijk een spec C-motor aangeboden, maar we weten nog niet zeker of die wel sneller is.”

“Misschien moet Daniel [Ricciardo] wel een straf pakken in Monza en gaan we dan daarna kijken hoe de spec C-motor het doet”, verklapt Verstappen alvast een mogelijke aanpak van zijn team in Italië. “Als die het dan goed doet, moeten wij daar misschien ook nog een nieuwe motor pakken. Dat ligt er dus allemaal nog een beetje aan, maar wij willen in ieder geval wel helemaal klaar zijn voor Singapore. Ik kijk nu al erg uit naar die race en ben er klaar voor.”