Verstappen gematigd tevreden: "Niet zo goed in langzame bochten"

De Nederlander schuift een plaatje op door de gridstraf van Sebastian Vettel, overgehouden aan het incident met Nico Rosberg in de eerste bocht in Sepang. Red Bull moest op Suzuka haar meerdere erkennen in concurrenten Mercedes en Ferrari maar zoals altijd lijkt de RB12 de racepace uitstekend op orde te hebben.

Op de vraag of hij tevreden is met zijn kwalificatiepositie, zei Verstappen na afloop van de sessie eerlijk: “Mwa. Uiteraard wil je altijd vooraan staan. In de kwalificatie ging het niet zo goed in de langzame bochten terwijl we daar normaal juist sterk zijn. Misschien heeft dat iets te maken met de temperatuur maar dat moeten we nog analyseren. Al met al staan we niet al te ver achter de rest.”

Met name in het eerste gedeelte van de ronde was de Red Bull-coureur sterk onderweg: “De eerste sector ging heel goed, daar waren we maar drie honderdsten langzamer dan de snelste. Daarover mogen we niet klagen, maar op lage snelheid had het beter gekund.”

Inhalen lastig op Suzuka

Met betrekking tot de race zei hij: “We gaan de race met vertrouwen tegemoet. Het zal dicht bij elkaar zitten, net zoals in de kwalificatie. Maar het is niet eenvoudig om hier in te halen. Het draait volledig om de strategie tussen de drie teams vooraan. Er hangt wel wat regen in de lucht maar vermoedelijk niet tijdens de race, helaas.”

Inhalen blijkt traditioneel lastig op Suzuka, erkent ook Verstappen: “Inhalen kan het beste bij de start of door middel van de strategie. We beginnen als vierde dus dat is niet al te slecht. Het wordt een interessante strijd, het zit dicht bij elkaar. Ik denk wel dat Mercedes wat sneller is maar we zitten dicht in de buurt van Ferrari.”