Verstappen: "Fans zouden geen kritiek uiten als zij in een F1-auto zouden zitten"

Verstappen beschadigde op de vrijdag zijn auto door de hoge kerbstones: tweemaal brak een deel van de voorvleugel en eenmaal brak zijn voorwielophanging, waardoor de Nederlander in de grindbak eindigde. Na afloop was de Red Bull-coureur fel in zijn uitlatingen over de kerbs. Op zaterdag bleek het gelijk van de jonge rijder toen Nico Rosberg en Daniil Kvyat crashten en ook de ophanging van Sergio Perez brak. 

Toen Verstappen gevraagd werd naar reacties op sociale media van fans die zeiden dat de F1-coureurs gewoon weg moesten blijven van de kerbs, zei hij tegen onder meer Motorsport.com: “Het is gemakkelijker gezegd dan gedaan… Misschien kunnen we van baan wisselen: dan kunnen zij in deze auto’s rijden en dan zien we wel wat ze ervan denken. Het is gevaarlijk in bocht 8. Uiteraard raak je ze in bocht 5 en 6 niet eenvoudig maar het is eenzelfde benadering. Dat zag je toen Daniil de gele kerbs raakte: de druk op de ophanging is enorm.”

Anderen moeten zich laten horen

Verstappen probeerde in de rijdersbriefing op vrijdagavond het onderwerp aan te kaarten bij wedstrijdleider Charlie Whiting, maar dat bleek aan dovemansoren gericht. Inmiddels zijn er meer rijders achter de Nederlander gaan staan, zeker na de crash van Kvyat in Q1. Verstappen vindt het niet aan hem om de kwestie nogmaals aan te kaarten: “Ik heb het gisteren geprobeerd dus ik weet het niet”, zei hij toen hem gevraagd werd of hij opnieuw zal proberen erover te praten met de FIA. “Ik denk dat andere rijders zich moeten laten horen. Als ik de enige ben, heeft het geen zin.”

De Red Bull-coureur is van mening dat het astroturf dat afgelopen jaar gebruikt werd, de beste oplossing is: “Dat was perfect. Vorig jaar was het prima.” Hij realiseert zich dat er in de race meer problemen kunnen ontstaan, want rijders kunnen te wijd gaan wanneer zij proberen hun positie te verdedigen: “Het is niet afhankelijk van jezelf. Wanneer je gedwongen wordt wijd te gaan, levert het ook problemen op. Als je zelf rijdt, kan je ervandaan blijven, maar als iemand je wijd dwingt, raak je de kerbs.”

Gutierrez schaart zich achter Verstappen

Die mening wordt gedeeld door Haas-rijder Esteban Gutierrez, die zei dat de Formule 1 geluk heeft gehad dat het incident van Kvyat geen ernstigere afloop kende: “Ik ben niet tegen de kerbs in de training en kwalificatie. Op een stratencircuit heb je de muur: een fout en je rijdt de auto stuk. Deze gele kerbs zijn niet zo goed zichtbaar als een muur. Als je de bocht instuurt, neem je een risico. Ga je over de kerbs, rijd je je auto stuk.”

“Mijn voornaamste zorg is de race. Als je zij aan zij racet, kan een auto buiten de baan raken. Dan wordt het gevaarlijk. Het incident van Kvyat was angstaanjagend: hij raakte de kerbs en miste maar net de muur bij de pitstraatingang. Hij heeft geluk gehad dat hij hem niet vol raakte. We moeten de kerbs heroverwegen voor de race, want daardoor kunnen gekke dingen gebeuren. Dat is niet eerlijk.”

 Met medewerking van onze Formule 1-verslaggever Jonathan Noble