Verstappen biedt expliciet excuses aan voor taalgebruik in Austin

De Red Bull-coureur kwam afgelopen zondag in Austin als derde aan de finish na een late inhaalactie op Kimi Raikkonen, maar kreeg vervolgens een tijdstraf van vijf seconden aan de broek omdat hij bij het passeren van de Fin met vier wielen buiten de baan was gegaan. De stewards spreken in zo’n geval van het behalen van blijvend voordeel bij het verlaten van het circuit. Verstappen was niet blij met de straf en liet aan de Britse televisie weten dat er een ‘idioot van een steward’ in de wedstrijdleiding zit die het altijd op hem voorzien heeft. Bij Ziggo Sport noemde hij de steward een ‘mongool’.

“Na een race lopen de emoties nou eenmaal hoog op, helemaal wanneer je net een podiumplaats is afgenomen, een podiumplek die ik in mijn ogen verdiend had", zei Verstappen donderdag tijdens de persconferentie van de FIA. "Ik vind dat de straf niet correct was, want iedereen ging van de baan. En ik denk dat de fans het ook een mooie move vonden. En dan vertellen ze je dat je er voordeel van hebt gehad tijdens het inhalen. Als ik er echt voordeel van had gehad, dan had ik het elke ronde wel gedaan. Ik denk dat er geen sprake was van voordeel. Zoals ik al zei, veel anderen deden het ook. Zij sneden ook de binnenkant van de bocht af. En dat ik vervolgens de enige ben die hiervoor een straf krijgt, is volgens mij niet correct. Het is vrij normaal dat je dan boos wordt. Natuurlijk had ik andere woorden kunnen kiezen, maar ik vind nog steeds dat de beslissing die genomen is, niet juist was.”

Op Instagram ging Verstappen op donderdagavond nog een stap verder. “Als toevoeging op hetgeen ik gezegd heb tijdens de persconferentie van de FIA eerder vandaag wil ik nog eens mijn excuses aanbieden voor mijn taalgebruik na afloop van de Amerikaanse Grand Prix”, laat Verstappen weten. “Mijn opmerkingen zijn gemaakt in het heetst van de strijd. Ik weet dat de woorden die ik gebruikt heb niet gepast waren. Ze waren niet gericht aan één persoon in het bijzonder. Ik heb zeker niemand willen beledigen. Ik hoop dat we dit achter ons kunnen laten en kunnen genieten van dit raceweekend.”

De expliciete excuses van Verstappen volgen op een reactie van FIA-racedirecteur Charlie Whiting dat hij het fijn zou vinden als de Nederlander zijn excuses zou aanbieden. “Seb had vorig jaar een kleine uitbarsting en heeft daarvoor uitgebreid zijn excuses gemaakt. Ik heb een dergelijke verontschuldiging nog niet gehoord van Max, maar het zou fijn zijn als hij hier nog wel mee komt", aldus Whiting. Verstappen zegt echter alleen sorry voor zijn woordkeuze, niet voor het feit dat hij een official van de FIA heeft beledigd of de beschuldiging dat de wedstijdleiding in Austin niet fair heeft gehandeld.