Verstappen: "Voelde tijdens eerste testdag al dat het niet helemaal goed zat"

Red Bull blijkt tijdens het openingsweekend van het nieuwe seizoen het derde team te zijn op de grid, achter Mercedes en Ferrari. Voor Verstappen komt dit echter niet als een verrassing. “Iedereen in Nederland riep: ‘Dit jaar wereldkampioen dit en dat’. Maar ik had bij mezelf zoiets van: we zullen wel zien hoe goed de auto is. Zo ben ik ook ingestapt”, vertelde Verstappen aan de Nederlandse pers in Australië, waaronder Motorsport.com. “Maar ik merkte meteen dat het niet helemaal goed zat. Natuurlijk hoop je altijd dat het nog beter wordt, maar het zat er niet in. Dus dan moet je gelijk aan de slag gaan om het beter voor elkaar te krijgen.”

“Ik dacht tijdens mijn eerste dag in de auto al: dit is niet zoals het moeten zijn”, zei de Limburger over het moment waarop hij voelde dat de RB13 niet zo goed was als gehoopt. “Je probeert het dan natuurlijk te verbeteren. Daarvoor is het testen immers. Alleen op de laatste dag kwamen we nog steeds wel wat tekort, dus dan zie je het wel aankomen." Over hoe hij op dat moment wist dat Red Bull nog steeds snelheid tekort kwam: "Anders hadden we er veel gemakkelijker bij gezeten. Dan ben je tijdens het testen niet, wat was het, acht tienden van een seconde langzamer dan de snelste.”

Seconde

Verstappen kwalificeerde zich als vijfde voor de eerste race van 2017. Het verschil met polesitter Lewis Hamilton was uiteindelijk meer dan een seconde, terwijl ook Sebastian Vettel in de Ferrari, die de tweede startplek veroverde, een hele tel sneller was dan de Nederlander. Verstappen denkt dat de kwalificatie in Albert Park wel een redelijk beeld geeft van de stand van zaken. Gevraagd hoe groot het verschil is: “Wat het vandaag was. Een seconde. Dit is de beste afstelling die we tot nu toe hebben gevonden, dus op dit moment is dit gewoon het beste wat er is.” Of het verschil van een seconde tijdens een seizoen kan worden goedgemaakt? “Dat hoop ik. Ik heb geen idee. Als je hard werkt en betere onderdelen op de auto gaat zetten, dan kan het opeens hard gaan, maar je moet wel eerst die betere onderdelen zien te ontwikkelen”, aldus Verstappen, die zich realiseert dat de concurrentie ondertussen ook niet stil zit.

Het Nederlandse racetalent zegt zich echter geen zorgen te maken over de huidige situatie: “Ik kan me wel zorgen maken maar dat maakt toch niets uit. Dus dat doe ik dan ook maar niet. Je moet nu als team zijnde gewoon hard werken om het beter voor elkaar te krijgen.” Of het niet heel frustrerend is om nu al te weten dat Red Bull een achterstand heeft goed te maken: “Je wil natuurlijk dat de auto elk jaar vooruit gaat, maar soms zit het gewoon even niet mee, en dan probeer je er het beste van te maken."