Verstappen over eerste seizoenshelft: "Mogen tevreden zijn met de prestaties"

Red Bull Racing hoopte te kunnen profiteren van de ingrijpende reglementsverandering en wilde het gat naar het dominerende Mercedes dichten. Al tijdens de winterstap bleek dat die missie niet geslaagd was. Concurrent Ferrari had een grote stap gemaakt, Red Bull Racing was op gepaste afstand het derde team.

De afgelopen periode heeft de formatie uit Milton Keynes goede stappen gezet. Daniel Ricciardo stond meerdere malen op het podium en kwam in de chaotische Grand Prix van Azerbeidzjan zelfs als eerste over de meet. Verstappen daarentegen kampte met de nodige mechanische tegenslag. De jonge Nederlander kon zijn topvorm niet omzetten in resultaten. In de zomerstop is het tijd om de eerste fase te evalueren en te vergeten, en de knop om te zetten voor de tweede helft van het seizoen.

“Het is tot op heden een interessant seizoen”, blikte Verstappen op de website van zijn team terug op de eerste fase. “De uitvalbeurten zijn uiteraard niet positief maar over het algemeen mogen we tevreden zijn met de prestaties. Misschien hadden we wat meer verwacht maar het is niet anders. Je moet er gewoon het beste van maken.” Over de recente upgrades van de RB13 zei hij: “Uiteraard proberen we altijd te verbeteren. Hopelijk brengen de updates ons verder naar voren. Het doel is om dichter bij de kop te staan, zodat we volgend jaar de leiders kunnen uitdagen.”

De Nederlander passeerde de barrière van vijftig Grand Prix-starts: “Om eerlijk te zijn voelt het alsof ik hier al heel lang rondloop! Hopelijk halen we de 250 of iets dergelijks.”

Enthousiasme van Nederlandse fans

Op alle circuits waren de oranje fans van Verstappen duidelijk herkenbaar. Dat zorgt voor extra motivatie bij de Nederlander, zo geeft hij toe: “Het is echt een boost. Elk jaar komen er meer bij! De steun uit Nederland is overweldigend. Dat is echt heel speciaal. Het zorgt niet voor meer druk: je doet altijd je uiterste best. Het is heel erg positief.”

De Red Bull-coureur kijkt nu al uit naar zijn thuisrace op Spa-Francorchamps, wat een oranje feestje zal worden: “Het is mijn favoriete circuit. Veel Nederlandse fans zullen de reis naar Spa maken. Afgelopen jaar was het te gek voor woorden. Ik kijk er nu al naar uit.”