Verstappens eerste F1-zege in Barcelona emotioneerde Kubica

Robert Kubica, die dit jaar officieel terug is in de Formule 1 als reserverijder bij Williams, liet zich tijdens een exclusief interview met Motorsport.com ontvallen dat de zege van de Limburger ook bij hem wel wat losmaakte. De enkelvoudig Grand Prix-winnaar zat thuis voor de buis toen Verstappen in zijn eerste race voor Red Bull meteen triomfeerde.

“Toen Max won in Barcelona, was ik zo onder de indruk. Het was een van de weinige momenten in mijn leven dat ik iemand zag racen en emotioneel werd”, zei Kubica. “Ik had echt zoiets van: wauw! Als een andere coureur het goed doet, dan heb je daar als racer normaal gesproken geen emoties bij. Maar misschien kwam het doordat ik al een tijdlang niet meer had geracet, dat ik mijzelf in zijn situatie kon plaatsen.”

“Het was zo ongelofelijk. Zeker omdat het in de Formule 1 tegenwoordig veel moeilijker is voor een rookie”, vervolgde de 33-jarige coureur uit Krakau, die via zijn reserverol bij Williams hoopt terug te kunnen keren op de grid. “Toen ik in 2006 begon, gingen we elke week testen. Het was toen dus veel eenvoudiger om ervaring op te bouwen. Nu heb je drie seizoenen nodig om de ervaring op te doen die je tien jaar geleden in anderhalf of in één seizoen al had opgedaan. Men doet er nu twee en een half seizoen over om het aantal kilometers te rijden dat ik in mijn eerste Formule 1-jaar aflegde.”

“Het was daardoor veel makkelijker”, blikte Kubica terug op zijn eigen eerste stappen in de koningsklasse van de autosport. “Doordat je zo veel testte, wist je op een gegeven moment alles over de auto. Je wist precies wat je kon verwachten en hoe de auto reageerde op bepaalde veranderingen. Dat kwam ook doordat je als coureur heel nauw betrokken was bij al het ontwikkelingswerk. Tegenwoordig gaat het veel meer om simulaties, computermodellen en engineering. Voor een rijder is het nu moeilijker om zelf nog enige inbreng te hebben. Kortom: ik vind het geweldig wat hij gedaan heeft, en hij doet het nu nog steeds uitstekend.”

Interview door Oleg Karpov