'Verstappen een goede teamgenoot voor Sainz'

De tweevoudig wereldkampioen is lovend over de twee jongelingen van Toro Rosso, die allebei een uitstekend debuutjaar achter de rug hebben. Verstappen kreeg de meeste aandacht van de twee toptalenten, voornamelijk vanwege zijn agressieve rijstijl, terwijl Sainz meerdere malen met pech langs de kant moest toekijken. Toch is Alonso van mening dat zijn landgenoot veel heeft aan de snelle Nederlander aan zijn zijde.

Hoewel Verstappen veelvuldig in de spotlights stond en werd overladen met awards, voorspelde Alonso voorafgaand aan het seizoen dat Sainz de best voorbereidde rookie zou zijn: “Ja, en zo denk ik er nog steeds over”, stelde Alonso tegenover het Spaanse AS. “Van alle jonge rijders die de voorbije jaren via de diverse klassen zijn opgeklommen, was Carlos naar mijn mening de beste.” Verstappen valt buiten deze categorie, aangezien de Nederlander razendsnel vanuit de karting naar de F3 en de F1 opstoomde. Sainz beklom de autosportladder op een meer gebruikelijke wijze via de Formule BMW, Formule Renault, Formule 3, GP3, Formule Renault 3.5 en uiteindelijk de Formule 1.

Verstappen ideale teamgenoot

Hoewel Sainz veelal in de schaduw stond van zijn teammakker, denkt Alonso dat zijn landgenoot veel aan Verstappen kan hebben: “Het is goed om zo iemand naast je te hebben. Soms heb je een teamgenoot die noch goed, noch slecht is. Dan wordt je niet echt getest. Met Max is dat niet het geval. Ik denk dat Carlos een geweldig jaar heeft neergezet en bij iedereen respect heeft afgedwongen.”

Op de vraag of de 21-jarige zoon van de rallylegende Sainz Senior op een dag wereldkampioen kan worden, zei Alonso: “Dat hangt af van een aantal factoren. Eén daarvan is geluk. Hopelijk heeft hij dat in de toekomst, maar hij heeft in elk geval een goede start achter de rug. Ik hoop echt dat hij het goed gaat doen want dat verdient hij.”