Verstappen wil DRS in 130R, Vettel vergelijkt het met Mario Kart

De FIA is dit seizoen veelvuldig aan het experimenteren met meer of langere DRS-zones, om meer inhaalacties te krijgen. In Japan is men echter conservatief te werk gegaan. De zone op start-finish is niet verlengd vanwege de verraderlijke – en vooral snelle eerste bocht – en het achterste rechte stuk is geen DRS-zone geworden vanwege de uitdagende 130R die daarop volgt. Dat laatste is vooral het gevolg van negatieve feedback van rijders na de Grand Prix van Engeland, waarbij DRS in de eerste bocht te gevaarlijk werd bevonden.

Verstappen: Meteen in eerste ronde met DRS open 

Volgens Sergio Perez slaat de Formule 1 in Japan echter de plank mis met een te behouden keuze. “De eerste bocht op Silverstone is veel moeilijker dan de 130R”, laat hij de donderdag voorafgaand aan het raceweekend in Japan optekenen. “Als je wilt liften en pas daarna weer de DRS wilt openen, dan is dat je eigen keuze. Er zullen dan altijd coureurs zijn die meer risico’s nemen dan anderen, maar laat het in ieder geval aan de rijders over. Ik denk dat wij daar goed genoeg voor zijn.”

Eén van de coureurs die bekend staat om het nemen van veel risico, is Max Verstappen. Het is dan ook weinig verrassend dat de Nederlander zich aansluit bij de oproep van Perez en met DRS door de 130R wel ziet zitten. “Ik zou het in de eerste ronde meteen met DRS open doen”, toont hij zijn enthousiasme op donderdag tegenover onder meer Motorsport.com. De Red Bull-coureur is het bovendien met Perez eens dat de 130R beter te doen is dan de eerste bocht op Silverstone. “Ja, ik denk het wel. Normaal gesproken rijden we hier met iets meer downforce, dus daarom zou het beter moeten gaan.”

Verstappen weet echter dat coureurs wel kunnen lobbyen bij wedstrijdleider Charlie Whiting, maar dat de uiteindelijke beslissing buiten hun macht ligt. “Uiteindelijk besluit Charlie erover. Als inhalen dit jaar moeilijk blijkt te zijn, dan gaan ze er misschien over nadenken voor volgend jaar. Maar dan zijn de auto’s natuurlijk weer anders en wil je het risico misschien niet meer nemen, als je ziet wat er hier in het verleden is gebeurd.” Perez en Verstappen krijgen in hun oproep voor 2018 overigens bijval van Lance Stroll en Esteban Ocon, maar niet van viervoudig wereldkampioen Sebastian Vettel.

Vettel: Dan kunnen we nog beter bananen gooien

Vettel toont zich namelijk geen voorstander van DRS in het algemeen en is dan ook niet te porren voor allerlei extra DRS-zones. “Ik houd er niet van, het is een kunstmatig middel. We moet ervoor zorgen dat auto’s elkaar weer op een andere manier beter kunnen volgen.” Overal DRS-zones uit de grond stampen, zoals bijvoorbeeld drie stuks in Oostenrijk, is volgens hem bepaald niet de oplossing. Hij vergelijkt het zelfs met een bekend videospel. “Nu we in Japan zijn, moet ik ineens aan Mario Kart denken. Dan zou het nog grappiger zijn om bananen uit de cockpit te gooien. Misschien is dat nog een beter idee dan DRS”, sluit hij met een cynische knipoog af.

Met medewerking van Adam Cooper, Scott Mitchell en Jonathan Noble

Bekijk hier een rondje onboard op het circuit van Suzuka: