Verstappen over derde DRS-zone in Melbourne: “Gaat niet veel uitmaken”

Voor het eerst sinds de introductie van het Drag Reduction System - waarmee de coureurs op bepaalde punten rond het circuit hun achtervleugel kunnen openen zodat zij bij de eerstvolgende bocht gemakkelijker een inhaalactie kunnen wagen - in 2011 heeft de FIA drie DRS-zones aangewezen op een circuit. De hoop is dat dit tot meer passeerbewegingen zal leiden tijdens de eerste wedstrijd van het seizoen, nadat er vorig jaar nauwelijks werd ingehaald in Melbourne.

Verstappen vraagt zich af of de nieuwe DRS-zone, die zich even voorbij de elfde en twaalfde bocht bevindt, wel nut heeft. “Die is redelijk kort en volgt na twee snelle bochten. Dus daar kun je sowieso al niet aansluiten”, oordeelt Verstappen, die dit weekend aan zijn vierde seizoen in de Formule 1 begint. “Je zal wel iets dichterbij komen, maar het gaat niet heel veel uitmaken." De snelle Nederlander ziet één voordeel: "Het is wat fijner in de kwalificatie, dat je daar wat harder gaat.”

Andere coureurs zijn wel positief over het feit dat er een extra plek is waar de achtervleugel kan worden geopend. “Het zal nog steeds niet makkelijk zijn om daar iemand te passeren, maar het gaat wel veel helpen. De race zal er een stuk beter van worden”, meent Haas-coureur Kevin Magnussen. “Sommige banen hebben geen extra DRS-zone nodig. Daar kan het misschien al voldoende zijn om de bestaande zones te verlengen. Maar ik denk wel dat het goed is dat ze het hier hebben gedaan.” Ook Mercedes-rijder Valtteri Bottas is positief over de komst van een derde DRS-zone op Albert Park. “Het zal je zeker dichter bij de auto voor je brengen, aan het einde van de derde sector”, denkt de Fin. “Het blijft moeilijk om in dat gedeelte dicht genoeg bij je voorganger te blijven voor een aanval op het rechte stuk of bij de derde bocht. Maar het zal zeker helpen. Hoeveel, dat moeten we nog uitvinden.”

Volgens racedirecteur Charlie Whiting wil de FIA met de extra DRS-zone in Melbourne kijken of het systeem verder kan worden geoptimaliseerd. “De twee DRS-zones die er waren, waren niet bepaald effectief en we hebben geconstateerd dat er een mogelijkheid was om iets te doen op het rechte stuk tussen de bochten 12 en 13", zei Whiting tijdens een briefing met de pers. "Als een coureur iets dichter bij zijn voorganger kan komen dan anders, dan zit hij er op het detectiepunt bij bocht 14 mogelijk dicht genoeg achter om iets te kunnen ondernemen op de twee rechte stukken die volgen.” Renault-rijder Carlos Sainz Jr. is van mening dat de FIA de juiste plek heeft gekozen. “Bij de bochten 12 en 13 verlies je veel tijd als je achter een andere auto zit, puur door het feit dat je geen ‘schone lucht’ op je voorvleugel krijgt”, aldus de Spanjaard. “Je moet daar de lijn van de auto voor je volgen en daar verlies je veel tijd mee. De DRS zal je helpen om weer wat tijd goed te maken na de twaalfde bocht.”

Met medewerking van Scott Mitchell en Adam Cooper