Verstappen denkt nog niet aan podium: "Ik ben geen dromer"

“Het gaat beter en beter”, blikte Verstappen tegenover onder meer Motorsport.com terug op zijn eerste kwalificatie voor het Red Bull-team. “Met elke ronde die ik rijd, leer ik de auto beter kennen.” De Limburger erkende dat de RB12 sneller aanvoelt dan de Toro Rosso: “Je hebt meer grip, dat komt overduidelijk terug in de rondetijden. Ik begin meer en meer de limieten te vinden. Op dit moment draait het nog niet om de perfecte ronde, ik ben gewoon blij met de progressie die ik keer op keer boekte. Dat is het meest positieve. Dit is zeker nog niet de limiet van de auto. Om eerlijk te zijn weet ik zelfs nog niet waar de grens ligt.”

Verstappen stond in de eerste twee kwalificatiedelen met een derde tijd boven zijn nieuwe teamgenoot Daniel Ricciardo, maar moest de Australiër op het moment suprême voor zich dulden. Teleurgesteld dat hij niet voor Ricciardo staat op de grid, is hij echter niet. “Nee, ik had wel verwacht dat hij erg sterk zou zijn. Ik denk dat we erg tevreden kunnen zijn met een plek op de tweede startrij.”

Podium voor Verstappen haalbaar?

Gevraagd naar of hij zondag op het podium kan eindigen, zei hij: “Geen idee. Ik ben geen dromer, ik focus me gewoon op mijn taak. We zagen er vrij sterk uit in de kwalificatie en ik zie niet in waarom we dat in de race ook niet zouden kunnen zijn. Het draait allemaal om een probleemloze start en eerste ronde. Hopelijk hebben we een goede snelheid.”

Wel erkende hij dat de andere startprocedures van Red Bull het hem lastig kunnen maken: “Dat wordt opnieuw een leermoment maar daar moet je doorheen. De enige manier waarop je dat kunt leren, is door de race te beginnen. We zien wel hoe het gaat. Het wordt in elk geval een interessante race.”

Met medewerking van Adam Cooper en Casper Bekking