Verstappen: “Dit heb ik nog nooit eerder meegemaakt in mijn carrière”

De Red Bull-coureur verloor tijdens Q1 de controle over zijn auto en eindigde in de kunststof blokken. De Limburger verklaarde later dat er onverwacht 150 pk extra vrij kwam, waardoor de achterwielen doordraaiden. “Het was een grote verrassing toen het gebeurde”, blikte Verstappen tegenover onder andere Motorsport.com terug op het bizarre moment. “Zoiets is mij volgens mij nog nooit eerder overkomen in mijn carrière. Natuurlijk heb ik wel eens een crash gehad in de kwalificatie, maar dan kwam het omdat je van de baan raakte of doordat je jezelf verremde.”

“De tweede bocht is niet volgas. Zeker niet tijdens Q1, omdat je niet het risico wil nemen dat je de vloer beschadigt. Ik denk dat je het gas daar 95 procent open hebt staan. Maar op een of andere manier had ik van de ene naar de andere ronde 150 pk extra op de achterbanden. Als gevolg daarvan draaiden de achterbanden door en raakte ik in een spin”, legde Verstappen, die zondag nu als vijftiende aan de race in Bahrein moet beginnen, uit.

Bekijk de startopstelling:

Verstappen stond vierde in de tijdenlijst toen hij crashte en had de tweede snelle ronde dus niet nodig om zich voor Q2 te plaatsen. De motor gedraagt zich dit weekend echter niet helemaal naar wens. “En ik heb momenten dat ik topsnelheid verlies. Daarom deed ik die extra ronde. Om alles te kalibreren. Want elke keer wanneer ik de, laten we zeggen, snellere modus gebruikte, had ik een probleem. Dan was ik drie of vier tienden langzamer dan zou moeten. Dat gebeurde mij ook tijdens de derde training. Ik reed daarin de tweede tijd maar ik verloor vier tienden door de motor, omdat ik niet het vermogen had. Het was tijdens de kwalificatie niet zo erg als tijdens de training maar ik had nog steeds problemen op de rechte stukken. Ik kreeg gewoon niet het vermogen dat ik wilde. Het team droeg me daarom op om nog een ronde te doen, om te kijken of we de motor beter gekalibreerd konden krijgen. Maar ik heb die ronde dus niet af kunnen maken.”

Op welke plek hij de kwalificatie had kunnen eindigen? “Lastig te zeggen, maar we zijn het hele weekend redelijk sterk geweest. Natuurlijk baal ik ervan dat ik gecrasht ben, maar ik baal er nog meer van omdat we een goede auto hadden. Misschien niet per se voor de kwalificatie maar wel voor de race. En als je van een plek op de eerste twee rijen begint, dan maak je het jezelf een stuk makkelijker. Maar ik heb er nog steeds vertrouwen in dat we een goede race kunnen hebben. De snelheid van de auto tijdens de lange runs is goed. Ik heb natuurlijk wel wat langzamere auto’s voor me, maar met een beetje geluk, bijvoorbeeld in de vorm van een Safety Car, kan ik hopelijk weer vooraan komen. Net zoals in Austin vorig jaar [Verstappen moest vorig jaar als zestiende starten in de Amerikaanse Grand Prix vanwege een motorpenalty]. Daar ben ik nog op het podium geëindigd, al werd dat me daarna natuurlijk afgenomen. Maar we hebben nog steeds een goede kans.”