Breaking news

Verstappen blijft positief: "De snelheid is aanwezig"

In zeven van de veertien Grands Prix dit seizoen kwam Max Verstappen niet aan de finish. Desondanks blijft de coureur van Red Bull Racing positief. Dit weekend racet de Formule 1 voor de negentiende en laatste keer in Maleisië, waar Verstappen vorig jaar tweede werd achter zijn teamgenoot Daniel Ricciardo nadat Lewis Hamilton in leidende positie was getroffen door een kapotte motor.

Twee weken geleden viel Verstappen in de Grand Prix van Singapore al binnen een paar honderd meter uit, nadat hij het beleg was tussen een Ferrari-sandwich. Dat incident wil de Limburger, net als Sebastian Vettel en Kimi Räikkönen, achter zich laten. Hij kijkt liever vooruit. "Singapore was zeker een goede kans op de winst, maar zeg nooit 'nooit'", sprak Verstappen donderdag op de persconferentie in Maleisië. "Er kan van alles gebeuren. Dat hebben we ook in Singapore gezien. Daar gingen de lichten uit en lagen er direct drie man uit de race. We moeten positief blijven."

"Ik doe altijd mijn best. Wat betreft het finishen op zondag is dit niet mijn seizoen, maar je moet positief blijven en er de positieve dingen uithalen", reageerde Verstappen, toen hem werd gevraagd naar zijn verwachtingen voor de Maleisische Grand Prix. "De snelheid is aanwezig en dus gaan we het hier weer proberen. We zullen zien hoe competitief we zijn. Dat is lastig in te schatten, maar vorig seizoen ging het goed. Ik werd tweede. Dat was mooi, al had ik natuurlijk liever gewonnen. Maar voor het team was het een geweldige dag en voor mij is het mijn mooiste herinnering aan Maleisië. Hopelijk gaat het dit weekend nóg beter."

Zaterdag, op de dag van de kwalificatie op het circuit van Sepang, viert Verstappen zijn twintigste verjaardag. "Ik word oud", grapte de Nederlander. Hoe gaat hij het vieren. "Het probleem is dat het hier zo vochtig en heet is. Als je een taart bakt, wie gaat hem met dat weer dan opeten?", vroeg hij zich hardop af. Vettel gaf aan wel een stukje te lusten, waarop Verstappen beloofde de traktatie persoonlijk bij hem in de auto te bezorgen. "Doe maar tussen 14.50 uur en 14.55 uur", voegde Vettel eraan toe, waarna hij zich realiseerde dat de kwalificatie pas om 17.00 uur lokale tijd - 11.00 uur in Nederland - begint. "Dat is dan afgesproken", besloot Verstappen met een glimlach.