Verstappen over opvolger Vettel: "Geen Italiaans klinkende naam"

Ferrari kondigde dinsdagochtend aan dat viervoudig wereldkampioen Sebastian Vettel zijn contract niet zal verlengen en dus na het seizoen 2020 vertrekt bij de Scuderia. Voor de Duitser komt er na zes jaar een einde aan zijn verblijf in Maranello, een tijdperk dat hij met veertien Grand Prix-overwinningen maar zonder wereldtitel afsluit. 

Verstappen reageerde op het nieuws in een Instagram Live-sessie van Red Bull-sponsor Puma met voormalig Formule 1-rijder David Coulthard. "De speculatie was al een tijdje bezig", zei Verstappen over het bericht dat Vettel niet verder gaat bij Ferrari. "Het is wat het is. Nu zal iemand anders de kans krijgen om voor Ferrari te rijden."

Door het vertrek van Vettel is een van de meest begeerde zitjes in de Formule 1 plots vrijgekomen. Volgens de Italiaanse media is Sainz bijzonder dicht bij het stoeltje. Wie Verstappen stiekem al in het rood zag, zit verkeerd. "Ik word het al zeker niet", lachte Verstappen. "Dat kan ik je wel vertellen. Ik zag al vragen binnenkomen of ik naar Ferrari ga, maar dat is niet zo."

"Het is natuurlijk een geweldig team en ik ben er zeker van dat ze de juiste beslissing zullen maken over hun nieuwe rijder. We zullen het binnenkort te weten komen. Of het iemand met een Italiaanse of Spaanse naam wordt? Het is een gok, maar ik denk niet dat het iemand met een Italiaans klinkende naam wordt", hintte Verstappen naar de geruchten over Daniel Ricciardo, die eerder al eens in beeld was bij Ferrari maar nu mogelijk Sainz zal vervangen bij McLaren.