Opmars Verstappen luidde 2017-regels in: "Het bewijs dat er iets mis was met de F1"

De reglementsverandering is eigenlijk heel opmerkelijk: voor de eerste maal in de geschiedenis werd het regelboek herschreven om de auto’s sneller te maken, niet langzamer. Dat kwam mede door de opkomst van Max Verstappen. De jonge Nederlander stapte met slechts één jaar ervaring in de autosport in de Toro Rosso en was direct snel onderweg. Uiteraard speelde zijn ongelofelijke talent een grote rol, maar de F1-teambazen konden de goede prestaties minder waarderen. Het toonde aan dat de huidige bolides te eenvoudig te besturen waren. Voormalig Williams technisch directeur Pat Symonds - destijds betrokken bij de overleggen - legt uit wat er gebeurde.

“De reglementsveranderingen voor 2017 worden omschreven als een van de grootste veranderingen in jaren. De motivatie erachter is een beetje merkwaardig”, stelde Symonds in F1 Racing Magazine. “Een tijdje terug besloot de Strategy Group, sterk beïnvloed door Bernie Ecclestone, dat de huidige auto’s zowel te langzaam als te eenvoudig te besturen waren. Het feit dat een 18 jaar oude Max Verstappen direct in de voorhoede van de Grand Prix-racerij mee kon doen, was voor hen het bewijs dat er iets mis was met de Formule 1. Het sneller maken van de auto’s zou het wondermiddel zijn. Men dacht dat dit de auto’s spectaculairder en lastiger te besturen zou maken. Het doel was een tijdwinst van vijf seconden per ronde. De details werden overgelaten aan de technische afdelingen.”

Roep om snellere auto's

Symonds legt uit wat er bijzonder is aan de nieuwe regels: “In de veertig jaar dat ik betrokken ben bij de autosport draaiden reglementsveranderingen altijd om het beteugelen van de snelheid in het belang van de veiligheid. Dit was dus de eerste maal dat de teams feitelijk vroegen om regels waarmee de snelheid zou toenemen. Dat klinkt abnormaal maar vergeet niet dat de machines van 2016 aanzienlijk langzamer waren dan de auto’s van tien jaar geleden, vooral in snelle bochten.”