Bottas topt ook tweede training in Sochi, zesde tijd Verstappen

Er wordt zaterdag slecht weer verwacht in Sochi. Dusdanig slecht dat de derde vrije training en de kwalificatie mogelijk geen doorgang kunnen vinden, al gaat de FIA er op dit moment vanuit dat er op zaterdagmiddag sprake zal zijn van lichte regenval en er dus een kans is dat de kwalificatie gewoon op de geplande tijd door kan gaan. Uit voorzorg heeft de internationale autosportbond echter vast de Formule 3-race van zaterdagochtend naar vrijdagmiddag verplaatst. Hierdoor ontstaat er meer ruimte in het programma om zaterdag met sessies te gaan schuiven, indien nodig.

De verwachte regen op zaterdag en het feit dat het zondag wel weer eens droog zou kunnen zijn in Sochi, zorgden voor een drukke tweede training. Charles Leclerc ging in de openingsfase het snelst op de soft band, waar de meeste andere rijders op dat moment met hardere compounds onderweg waren. Valtteri Bottas liet zich heel even op de mediums bovenaan zien, maar de Monegask keerde al snel terug bovenaan door zijn Ferrari naar een 1.34.925 te sturen.

Na een kwartier deed er zich een opmerkelijk moment voor bij Lewis Hamilton. De regerend kampioen schoot bij terugkeer in de pits te ver door toen hij bij zijn team arriveerde, waardoor de man met de krik omver werd gekegeld. De Mercedes-coureur kwam snel op de radio om zich te verontschuldigen en te vragen of de monteur in orde was. Ook mompelde hij iets over zijn Brake Magic-knop, die er eerder dit seizoen voor zorgde dat hij rechtdoor ging na de herstart in Baku.

Kort na het incident kwamen overal de zachte banden tevoorschijn. Alpine-coureur Fernando Alonso reed met een 1.34.762 de nieuwe snelste tijd, maar vervolgens strekte Bottas de benen op de zachte compound, resulterend in een 1.33.593. Max Verstappen ging daarop naar de tweede stek in de tijdenlijst. De Red Bull-coureur zat met een 1.34.621 echter wel meer dan een seconde van de tijd van Bottas af en weinig verrassend gingen er daarna nog verschillende coureurs onder zijn tijd door, waardoor hij uiteindelijk zesde kwam te staan. Aan het begin van de training was echter duidelijk geworden dat Verstappen in Rusland naar zijn vierde power unit van het seizoen is gewisseld, waardoor hij zondag achteraan staat op de grid. De Limburger, die sowieso al drie plekken naar achteren zou gaan vanwege zijn crash met Hamilton in Monza, kon zich zodoende volledig op het optimaliseren van zijn long run pace storten.

Moest Hamilton in de eerste training nog twee tienden toegeven op Bottas, in de tweede oefensessie bedroeg het verschil met zijn teamgenoot slechts 0.044 seconde. Pierre Gasly kwam sterk voor de dag door met zijn AlphaTauri de derde tijd neer te zetten en slechts twee tienden langzamer te gaan dan de Mercedessen. De Fransman reed helemaal aan het einde van de sessie echter schade door hard over de kerbstones bij de tweede bocht te denderen. Gasly moest zonder voorvleugel terug naar de pits. Lando Norris en Esteban Ocon besloten de vrijdag als vierde en vijfde.

Achter Verstappen was Carlos Sainz de snelste Ferrari-coureur op P7. Fernando Alonso en Sebastian Vettel reden kort daarachter de achtste en negende tijd. Charles Leclerc, die de tiende tijd klokte, beleefde tijdens de tweede training een spin bij de negende bocht, maar kon zijn weg zonder problemen vervolgen. Dat laatste kon niet gezegd worden van Antonio Giovinazzi. De Italiaan van Alfa Romeo belandde op dezelfde plek in een spin maar schoof achterwaarts tegen de kunststof blokken, waardoor zijn achtervleugel aan gruzelementen ging. Giovinazzi, wiens toekomst bij Alfa Romeo onzeker is, probeerde verder te rijden, maar kreeg al snel de instructie zijn auto te parkeren omdat er allerlei onderdelen van zijn auto vielen. Vanwege alle troep op de baan hing er even een rode vlag.

De derde vrije training dient zaterdag om 11.00 uur Nederlandse tijd verreden te worden, maar of er dan ook daadwerkelijk gereden wordt, is gezien het verwachte noodweer een vraagteken. De kwalificatie zou om 14.00 uur Nederlandse tijd moeten beginnen.

Uitslag tweede training F1 Grand Prix van Rusland

Pos	Coureur		Ronden	Tijd	Interval
1	Valtteri Bottas		19	1'33.593
2	Lewis Hamilton		22	1'33.637	0.044
3	Pierre Gasly		22	1'33.845	0.252
4	Lando Norris		17	1'34.154	0.561
5	Esteban Ocon		23	1'34.402	0.809
6	Max Verstappen		20	1'34.621	1.028
7	Carlos Sainz Jr.		22	1'34.678	1.085
8	Fernando Alonso		21	1'34.762	1.169
9	Sebastian Vettel		22	1'34.837	1.244
10	Charles Leclerc		24	1'34.925	1.332
Volledige uitslag