Mercedes zet de toon in tweede training, problemen bij Verstappen

Na een prima tweede tijd van Max Verstappen in de eerste vrije training eerder op de dag was het de vraag of de Nederlander deze lijn door kon trekken in de tweede oefensessie. Het waren echter de Mercedes-coureurs die in de openingsfase de sterkste indruk maakten door op medium banden snelle tijden te rijden. Lewis Hamilton stond na een half uur bovenaan met een 1.11.926, terwijl Valtteri Bottas daar nauwelijks voor onder deed door een 1.11.959 te rijden. Verstappen volgde het Mercedes-duo aanvankelijk op de voet met een 1.12.052, waarmee hij na dertig minuten derde stond, maar realiseerde die tijd wel op de meest zachte band van Pirelli.

Sebastian Vettel ging vervolgens naar de eerste stek in de tijdenlijst door op de zachte compound naar een 1.11.881, maar lang zou de tijd van de Duitser niet stand houden. Bottas had op de rood gemarkeerde band namelijk een 1.11.597 in huis. Hamilton werd bij zijn eerste snelle ronde opgehouden door Charles Leclerc, maar eiste hierna alsnog P1 op door een 1.11.245 op de klokken te brengen. Zowel Bottas als Hamilton ging hierna nog sneller, met respectievelijk een 1.11.199 en een 1.11.118. Vettel verbeterde zich intussen niet en zag het verschil met Mercedes derhalve oplopen naar zeven tienden. Verstappen moest dit deel van de training aan zich voorbij laten gaan, omdat er het nodige aan zijn Red Bull moest worden gedaan. Met zijn eerdere rondetijd zakte hij weg naar de zesde positie in de tijdentabel, achter teamgenoot Pierre Gasly en de sterk rijdende Toro Rosso-coureur Alexander Albon, die vorig jaar in Monaco de pole pakte in de Formule 2.

Het restant van de training stond in het teken van het rijden van lange runs ter voorbereiding op de race van zondag, waardoor de situatie bovenaan in de tijdenlijst niet meer wijzigde. Vettel verremde zich met nog iets meer dan een kwartier te gaan flink voor Ste. Devote, maar wist zijn wagen net op tijd tot stilstand te brengen voor de kunststof blokken. Ondertussen had Verstappen zijn helm weer opgedaan, waarmee het werk aan zijn RB15 bijna gedaan leek. Met elf minuten op de klok was de Limburger terug op het circuit, maar hij was allerminst tevreden over zijn auto. “De wagen heeft totaal geen grip. Ik glijd alle kanten op en kamp met onderstuur”, meldde hij over de boordradio. Verstappen verbeterde zijn tijd niet en bleef zodoende zesde.

Haas-coureur Kevin Magnussen klokte de zevende tijd en Antonio Giovinazzi stuurde zijn Alfa Romeo naar de achtste tijd. Kimi Raikkonen was goed voor de negende tijd, terwijl Charles Leclerc met zijn Ferrari tiende stond aan het einde van de eerste dag in Monaco. Romain Grosjean, Lando Norris en Carlos Sainz Jr. kwamen net tekort voor een plekje bij de eerste tien, terwijl Renault-rijders Nico Hülkenberg en Daniel Ricciardo zwaar tegenvielen met de zestiende en zeventiende tijd. Williams-coureurs George Russell en Robert Kubica besloten de dag onderaan, op liefst vier seconden van het dominante Mercedes-tweetal.

Vrijdag is traditioneel een rustdag in Monaco. Zaterdag om 12.00 uur gaat de actie verder met de derde vrije training, waarna om 15.00 uur de kwalificatie van start gaat.

Resultaten van de tweede training in Monaco:

Pos	Coureur	Chassis	Ronden	Tijd	Verschil
1	Lewis Hamilton	Mercedes	41	1'11.118
2	Valtteri Bottas	Mercedes	48	1'11.199	0.081
3	Sebastian Vettel	Ferrari	42	1'11.881	0.763
4	Pierre Gasly	Red Bull	39	1'11.938	0.820
5	Alexander Albon	Toro Rosso	51	1'12.031	0.913
Volledige uitslag