Bottas snelste tijdens eerste dag in China, derde tijd Verstappen

De coureurs van Mercedes kenden een rommelig begin van de training. Zowel Lewis Hamilton als Valtteri Bottas ging in de rondte kort na het verlaten van de pits. Niettemin stond de Brit na een half uur bovenaan in de tijdenlijst dankzij een 1.34.226 op de medium band. Charles Leclerc liet in de openingsfase van de sessie op dezelfde compound een 1.34.271 noteren, waarmee hij tweede stond, terwijl Max Verstappen op het medium rubber de derde tijd reed met een 1.34.538. Bottas begon de training op de harde band en stond vierde na de eerste runs dankzij een 1.34.595. De Fin was daarmee twee tienden rapper dan Sebastian Vettel, die eveneens op de harde compound aan de sessie was begonnen en daarop een voorlopige vijfde tijd liet noteren.

Na een half uur verschenen de coureurs met de zachte band op de baan voor een kwalificatiesimulatie. Vettel nam de eerste stek in de tijdenlijst over met een 1.33.357, waar Hamilton met een 1.34.037 ver van verwijderd zou blijven. Bottas had wel een goede ronde in huis en kwam in een 1.33.330 over de streep. Met die tijd zou de Mercedes-coureur tot het einde bovenaan blijven staan. Verstappen ging paars in de eerste sector en was met een 1.33.551 uiteindelijk goed voor de derde tijd. “Lekkere drift, wel”, zei de Red Bull-coureur, nadat hij wijd uit de laatste bocht was gekomen. De Nederlander eindigde met zijn tijd één plek boven regerend wereldkampioen Hamilton.

Renault kende een prima begin van het weekend met een vijfde tijd voor Nico Hülkenberg, terwijl McLaren er goed bij zat met een zesde tijd van Carlos Sainz Jr. Leclerc miste het laatste deel van de training wegens ‘cooling checks’ en bleef hierdoor steken op de zevende tijd. Lando Norris en Daniel Ricciardo onderstreepten de uitstekende vorm van McLaren en Renault door de achtste en negende tijd op de klokken te brengen. Pierre Gasly weet het tempo van teamgenoot Verstappen nog altijd niet te evenaren en eindigde de eerste dag in China met de tiende tijd.

Toro Rosso-coureur Daniil Kvyat was tijdens de eerste helft van de oefensessie toeschouwer, doordat het team uit Faenza nog druk was met het vervangen van zijn Honda-motor. Tijdens de eerste training zag de Japanse fabrikant een onregelmatigheid in zijn data, waarop besloten werd de krachtbron voor de tweede sessie te vervangen. De Rus zou hierna nog wel de dertiende tijd rijden, achter Alfa Romeo-rijder Kimi Raikkonen en Toro Rosso-collega Alexander Albon. De laatste twee plekken in de tijdenlijst waren gereserveerd voor Williams-coureurs Robert Kubica en George Russell.

Zaterdag om 05.00 uur gaat het weekend in China verder met de derde vrije training.

 Resultaten tweede training China:

Pos.	Coureur	Team	Tijd	Verschil	Ronden	Band
1	V. Bottas	Mercedes	1.33.330		37
2	S. Vettel	Ferrari	1.33.357	0.027	33
3	M. Verstappen	Red Bull	1.33.551	0.221	29
4	L. Hamilton	Mercedes	1.34.037	0.707	32
5	N. Hülkenberg	Renault	1.34.096	0.766	31
6	C. Sainz	McLaren	1.34.141	0.811	36
7	C. Leclerc	Ferrari	1.34.158	0.828	13
8	L. Norris	McLaren	1.34.296	0.966	38
9	D. Ricciardo	Renault	1.34.336	1.006	32
10	P. Gasly	Red Bull	1.34.455	1.125	32
11	K. Raikkonen	Alfa Romeo	1.34.551	1.221	33
12	A. Albon	Toro Rosso	1.34.634	1.304	37
13	D. Kvyat	Toro Rosso	1.34.694	1.364	20
14	L. Stroll	Racing Point	1.34.779	1.449	37
15	S. Perez	Racing Point	1.34.784	1.454	35
16	K. Magnussen	Haas	1.34.788	1.458	34
17	R. Grosjean	Haas	1.35.704	2.374	32
18	A. Giovinazzi	Alfa Romeo	1.35.914	2.584	40
19	R. Kubica	Williams	1.36.121	2.791	38
20	G. Russell	Williams	1.36.229	2.899	35