Ferrari zet de toon tijdens tweede training Bahrein, vijfde tijd Verstappen

Het weekend in Bahrein begon slecht voor Verstappen. De Nederlander werd aan het begin van de eerste training getroffen door een technisch probleem, waardoor hij geen vermogen meer had. Een poging om de auto terug naar de pits te brengen, leek in eerste instantie te mislukken doordat de RB14 bij het opkomen van het rechte stuk volledig tot stilstand kwam langs de kant van de baan. Maar nadat Verstappen uit de wagen was geklommen, duwde hij de auto met de hulp van een paar marshals alsnog naar de pitstraat. Eenmaal terug in de garage bleek dat er elektronisch iets niet in orde was bij de Red Bull-bolide van Verstappen. Het team slaagde er hierna niet in om hem voor het einde van de sessie terug op de baan te brengen, waardoor hij zonder tijd onderaan eindigde in de tijdenlijst. Bovenaan prijkte de naam van teamgenoot. Daniel Ricciardo was de snelste met een 1.31.060.

Het is echter de tweede training in Bahrein waar de teams de meeste waarde aan hechten, doordat de omstandigheden tijdens deze sessie gelijk zijn aan de condities in de kwalificatie en race, die eveneens na zonsondergang worden verreden. Nadat het licht aan het einde van de pitstraat om 17.00 uur Nederlandse tijd op groen werd gezet, gingen de coureurs dan ook meteen volop aan de slag met hun programma’s. Kimi Raikkonen reed tijdens zijn eerste ronde op de zachte band een 1.30.689, waarmee hij gedurende de eerste minuten van de training bovenaan stond. Valtteri Bottas dook daar vervolgens onder met een 1.30.447, waarna Sebastian Vettel de eerste stek claimde met een 1.30.041.

Na een half uur keerde Raikkonen terug op de eerste positie na op de superzachte band een 1.29.817 te hebben gereden. Vettel kwam dit maal niet aan de tijd van zijn teamgenoot. De Duitser klokte een 1.29.828, waarmee hij dus elf duizendsten verwijderd was van de tijd van de Fin. De Mercedes-coureurs stonden halverwege de oefensessie derde en vierde in de tijdenlijst, waarbij Bottas een tiende sneller rond was gegaan dan Lewis Hamilton. Verstappen had met een 1.30.745 de vijfde tijd in handen, terwijl Ricciardo zesde stond met een 1.30.751, waarmee hij dus nagenoeg even snel was als de Limburger.

De tweede helft van de training stond in het teken van lange runs, met als gevolg dat er geen snelle tijden meer volgden. Raikkonen en Vettel bleven dus bovenaan, terwijl Bottas en Hamilton op zes tienden als derde en vierde eindigden. Verstappen en Ricciardo kwamen negen tienden te kort en stonden aan het einde van de dag vijfde en zesde. Renault-rijder Nico Hülkenberg klokte achter deze mannen de zevende tijd, op de hielen gezeten door Pierre Gasly in de Toro Rosso en Fernando Alonso in de McLaren. Stoffel Vandoorne maakt de top-tien compleet. Haas-coureurs Romain Grosjean en Kevin Magnussen, die in Australië een verrassend sterke indruk maakten totdat beide uitvielen met een loszittend wiel, eindigden de vrijdag in Bahrein met de elfde en vijftiende tijd.

Spins waren er tijdens de tweede training voor Marcus Ericsson, die de controle over zijn Sauber verloor bij het uitkomen van de tweede bocht en bij de derde grindbak door de grindbak gleed, en Williams-coureur Sergey Sirotkin, die bij de elfde bocht van de baan raakte. Beide heren konden zonder schade hun weg vervolgen. Ook was er een spannend moment tussen Bottas en Ricciardo bij de vierde bocht. De Fin ging langzaam over de baan en had niet in de gaten dat de Australiër achter hem aan een rappe ronde bezig was. De twee coureurs kwamen bij het uitkomen van de bocht net niet met elkaar in botsing. Snelste man Raikkonen zag het einde van de training niet doordat met nog een kwartier te gaan een van zijn wielen niet goed was gemonteerd tijdens een pitstop, een verhaal dat de beide Haas-coureurs maar al te bekend in de oren zal klinken. Ferrari zal zich voor dit incident nog bij de wedstrijdleiding moeten melden, waar het team uit Maranello waarschijnlijk een boete krijgt.

Zaterdag om 14.00 uur Nederlandse tijd is de derde training in Bahrein.

 Resultaten van de tweede training in Bahrein:

Pos.	Coureur	Team	Motor	Tijd	Verschil	Ronden	Band
1	Kimi Raikkonen	Ferrari		1.29.817		32
2	Sebastian Vettel	Ferrari		1.29.828	0.011	37
3	Valtteri Bottas	Mercedes		1.30.380	0.563	31
4	Lewis Hamilton	Mercedes		1.30.472	0.655	32
5	Max Verstappen	Red Bull		1.30.745	0.928	32
6	Daniel Ricciardo	Red Bull		1.30.751	0.934	31
7	Nico Hülkenberg	Renault		1.31.220	1.403	34
8	Pierre Gasly	Toro Rosso		1.31.232	1.415	38
9	Fernando Alonso	McLaren		1.31.282	1.465	29
10	Stoffel Vandoorne	McLaren		1.31.422	1.605	35
11	Romain Grosjean	Haas		1.31.591	1.774	33
12	Carlos Sainz	Renault		1.31.601	1.784	34
13	Esteban Ocon	Force India		1.31.809	1.992	31
14	Sergio Perez	Force India		1.31.868	2.051	34
15	Kevin Magnussen	Haas		1.31.969	2.152	35
16	Charles Leclerc	Sauber		1.32.372	2.555	37
17	Lance Stroll	Williams		1.32.382	2.565	30
18	Sergey Sirotkin	Williams		1.32.474	2.657	37
19	Marcus Ericsson	Sauber		1.32.733	2.916	32
20	Brendon Hartley	Toro Rosso		1.32.908	3.091	38

Richard Verschoor toont een ronde over het circuit van Sakhir: