Leclerc snelste op eerste dag Spa, Verstappen met oude motor op P6

Ferrari begon voortvarend aan het weekend door de snelste tijden te rijden tijdens de eerste oefensessie. Sebastian Vettel was rapste, terwijl Charles Leclerc de tweede SF90 naar de tweede tijd bracht. Max Verstappen rapte de voorbereidingen op de eerste race na de zomerstop af met de derde tijd, terwijl zijn nieuwe Red Bull-teamgenoot Alexander Albon opzien baarde door meteen de vierde tijd op de klokken te brengen en nauwelijks langzamer te zijn dan de Nederlander. Maar terwijl de coureurs van Ferrari en Red Bull met de zachte banden op weg waren, reden de rijders van Mercedes louter op medium rubber. Bovendien waren er bij Lewis Hamilton ook nog wat problemen met de techniek. De korte runs op de zachte band in de tweede training zouden een beter beeld van de onderlinge krachtsverhoudingen in de Ardennen gaan geven.

Het gros van het veld begon de sessie echter op medium banden. Leclerc was de snelste op die compound door een 1.45.377 te rijden. Verstappen verscheen pas na twintig minuten op de baan maar ging met een 1.45.394 meteen naar de tweede tijd. De Limburger klaagde echter wel dat hij vermogen verloor. Hamilton en Valtteri Bottas reden respectievelijk een 1.45.621 en 1.45.781, waarmee de Mercedes-coureurs derde en vierde stonden in de tijdenlijst, nadat Verstappen zijn tijd had gereden. Vettel bleef steken op een 1.46.069, waarmee hij na een half uur vijfde stond. De Duitser was vervolgens de eerste van de frontrunners die op de zachte band op pad ging.

Vettel voltooide op de soft een ronde in 1.44.753. In de laatste sector ging hij echter niet sneller dan eerder op de medium band, dus een snellere tijd leek mogelijk. Leclerc bewees dit hierna door een 1.44.123 neer te zetten. De Monegask zou met die tijd de snelste blijven. Bottas en Hamilton ging op de soft namelijk naar een 1.44.969 en een 1.45.051, waarmee Mercedes derde en vierde bleef. Verstappen, die met een oudere motor op pad was en daardoor de hele dag over minder vermogen beschikte, verremde zich flink voor de Bus Stop-chicane en verbeterde zich op de soft band niet ten opzichte van zijn eerder gereden tijd op het medium rubber. Dit stelde Racing Point-coureur Sergio Perez in de gelegenheid om met een 1.45.177 de vijfde tijd van de Nederlander over te nemen. Verstappen zou de training als zesde besluiten.

Albon reed na zijn indrukwekkende start voor Red Bull Racing in de eerste training de tiende tijd in de tweede oefensessie: 1.45.771. Ditmaal een iets minder spectaculaire prestatie van de Britse Thai dus, maar de nieuwe teamgenoot van Verstappen kan niettemin terugkijken op een prima start bij het topteam uit Milton Keynes. Was Albon een tiende van een seconde sneller geweest, had hij overigens zevende gestaan. Kimi Raikkonen, Lance Stroll en Daniel Ricciardo waren namelijk alle drie maar een fractie sneller dan hij. De naar Toro Rosso teruggezette Pierre Gasly was ondertussen slechts goed voor de zeventiende tijd. Met een 1.46.399 was hij anderhalve tiende langzamer dan Daniil Kvyat, die met de andere STR14 de veertiende tijd realiseerde.

Vijf minuten voor het einde van de sessie was er een Virtual Safety Car vanwege een brandje bij de auto van Perez, die de RP19 bij de exit van Rivage aan de kant van de baan zette. Dat werd omgezet in een rode vlag, waardoor de sessie met twee minuten te gaan werd afgevlagd.

Zaterdag om 12.00 uur is de derde training voor de Grand Prix van België, waarna om 15.00 uur de kwalificatie wordt verreden.

Uitslag tweede vrije training Grand Prix van België:

Pos	Coureur		Ronden	Tijd	Verschil
1	Charles Leclerc		28	1'44.123
2	Sebastian Vettel		30	1'44.753	0.630
3	Valtteri Bottas		28	1'44.969	0.846
4	Lewis Hamilton		26	1'45.015	0.892
5	Sergio Perez		25	1'45.117	0.994
6	Max Verstappen		20	1'45.394	1.271
7	Kimi Raikkonen		25	1'45.708	1.585
8	Lance Stroll		21	1'45.732	1.609
9	Daniel Ricciardo		26	1'45.735	1.612
10	Alexander Albon		21	1'45.771	1.648
Volledige uitslag

Een ronde over Spa-Francorchamps: