Productieve ochtend voor Verstappen in Barcelona, Vettel vliegt eraf

Nadat Pierre Gasly dinsdag voor Red Bull Racing een begin maakte aan de tweede en laatste testweek van deze winter, verscheen woensdagochtend Verstappen weer op de baan met de RB15. Enkele minuten nadat het licht aan de het einde van de pitstraat op groen was gegaan, ging hij naar buiten voor zijn eerste meters op de dag om vrijwel meteen de eerste stek in de tijdenlijst op te eisen. De Red Bull-rijder voerde het tempo gestaag verder op en had een 1.18.979 achter zijn naam staan, toen Carlos Sainz Jr. hem na vijftig minuten bovenaan afloste met een 1.18.878. Verstappen verbeterde zich niet veel later naar een 1.18.395, maar de McLaren-coureur was ondertussen al in de 1.17 gedoken.

Na een uur en een kwartier liet Sainz een 1.17.144 noteren, wat de snelste tijd is die tot dusver gereden is tijdens de testdagen in Barcelona en waarmee de voormalig Renault-coureur tot het einde van de sessie bovenaan bleef staan. Verstappen was met zijn 1.18.395 uiteindelijk derde, doordat Vettel met een 1.18.195 nog exact twee tienden harder wist te gaan. Halverwege de ochtend ging het echter mis bij de viervoudig wereldkampioen. De Duitser schoot van de baan bij de derde bocht en kwam met de voorkant van de auto in de kunststof baanafzetting terecht. De Ferrari-coureur werd uit voorzorg naar het medisch centrum gebracht, waar hij volledig in orde bleek te zijn. Door het incident lag de actie echter wel veertig minuten stil, doordat eerst de SF90 met de nodige zorg moest worden geborgen en vervolgens de kunststof blokken weer op hun plek moesten worden gezet met een vorkheftruck. Het Italiaanse team maakte later bekend dat een mechanisch probleem de oorzaak was van het ongeval en dat er de eerstkomende uren niet meer gereden zou worden. De gehele top-drie was tijdens de eerste uren van de dag trouwens goed voor een rode vlag. Sainz viel een keer stil kort nadat hij de baan was opgegaan en Verstappen strandde eens aan het einde van de pitstraat.

Valtteri Bottas reed de meeste ronden voor de lunchonderbreking door 75 keer de Catalaanse baan rond te gaan. De Mercedes-coureur klokte met een 1.18.941 de vierde tijd. Daniil Kvyat was in de Toro Rosso goed voor de vijfde tijd. Robert Kubica verscheen op de baan voor zijn eerste serieuze testdag met de nieuwe Williams en reed 42 ronden, nadat George Russel dinsdag ook al aardig wat kilometers had gemaakt. Een 1.19.367 leverde hem achter Kimi Raikkonen en Sergio Perez de achtste stek in de tijdentabel op. Haas-coureur Romain Grosjean klokte de negende tijd, terwijl Daniel Ricciardo nadrukkelijk niet op het gas ging en onderaan eindigde. De Australiër reed vooral lange runs en voltooide met 72 stuks een prima aantal ronden voor het fabrieksteam van Renault.

Om 14.00 uur gaat de testdag op het circuit van Barcelona verder.

 Resultaten ochtend vijfde testdag:

Pos.	Coureur	Team	Tijd (band)	Ronden
1	Carlos Sainz Jr.	McLaren	1.17.144	56
2	Sebastian Vettel	Ferrari	1.18.195	40
3	Max Verstappen	Red Bull	1.18.395	69
4	Valtteri Bottas	Mercedes	1.18.941	75
5	Daniil Kvyat	Toro Rosso	1.19.060	36
6	Kimi Raikkonen	Alfa Romeo	1.19.194	43
7	Sergio Perez	Racing Point	1.19.207	29
8	Robert Kubica	Williams	1.19.367	42
9	Romain Grosjean	Haas	1.19.717	57
10	Daniel Ricciardo	Renault	1.22.597	72