Hamilton hengelt pole binnen in Maleisië, derde startplek Verstappen

Sebastian Vettel, de nummer twee in het kampioenschap, zal zondag vertrekken van de laatste plaats op de startopstelling. Het team van Ferrari moest in de aanloop naar de kwalificatie zijn motor vervangen wegens een probleem eerder op de dag tijdens de derde vrije training. De monteurs van de Italiaanse renstal slaagden erin om de power unit op tijd te wisselen voor het begin van de kwalificatie, maar Vettel was nog maar net terug op de baan of de Duitser meldde dat er weer iets mis was met de motor. Hij keerde zonder tijd terug naar de pits, waarop de motorkap van de auto ging. Met nog een paar minuten op de klok in de eerste kwalificatiesessie leken de problemen te zijn opgelost. Vettel stapte terug in de auto, de motor werd gestart en de bandenwarmers gingen eraf, maar vervolgens bleek er toch iets niet goed te zijn, waardoor de viervoudig wereldkampioen de auto weer kon verlaten en zodoende zondag achteraan staat op de grid.

Lewis Hamilton reed ondertussen op de zachte compound de snelste tijd in Q1 met een 1.31.605. Max Verstappen kwam op die band tot de tweede tijd, op drie tienden van de leider in het klassement. Valtteri Bottas ging met de andere Mercedes naar de derde tijd, terwijl Kimi Raikkonen, die in de laatste training nog de snelste was, de vierde tijd liet noteren. Alle andere coureurs gingen met de supersoft naar buiten. Felipe Massa was van die rijders de snelste met de vijfde tijd. Daniel Ricciardo en Esteban Ocon reden daarachter de zesde en zevende tijd, terwijl Toro Rosso-debutant Pierre Gasly imponeerde met de achtste tijd. Voor de coureurs van Haas en Sauber was Q1 het eindstation.

In Q2 wisten de mannen van Mercedes en Red Bull en de overgebleven Ferrari zich op de superzachte band zonder problemen te plaatsen voor Q3, waarbij Bottas met een 1.30.803. De Fin was met die tijd een tiende sneller dan Raikkonen, Verstappen en Verstappen, die de tweede, derde en vierde tijd klokten. Ricciardo moest iets meer toegeven op de snelste tijd en was vijfde. Sergio Perez en Esteban Ocon waren sterk zesde en zevende, terwijl Nico Hülkenberg er eveneens goed bij zat met de achtste tijd. Voor de resterende twee plekken in Q3 was het erg spannend. McLaren-rijders Stoffel Vandoorne en Fernando Alonso wonnen die strijd, waarbij de Belg sneller was dan de Spanjaard. Williams en Toro Rosso zagen hun beide coureurs strandden in Q2, terwijl Renault Jolyon Palmer kwijtraakte.

Hamilton begon sterk aan Q3 met een 1.30.076. Hij was daarmee twee tienden rapper dan Raikkonen, die na de eerste runs tweede stond. Ricciardo en Verstappen klokten op een halve seconde van Hamilton de derde en vierde tijd. Bottas had geen geweldige ronde en bezette na zijn eerste poging de vijfde stek met een 1.30.945. Een paar minuten voor het einde keerde de volledige top-tien terug op het circuit voor de laatste run. Hamilton verbeterde zijn tijd niet, waarna het wachten was op Raikkonen, die bezig was aan een sterke laatste ronde. De Fin kwam aan de meet 0.045 tekort en daarmee was de zeventigste pole van Hamilton een feit. Verstappen, die zaterdag zijn twintigste verjaardag viert, kwam nog tot een 1.30.541, waarmee hij Ricciardo voorbij ging voor de derde startplaats. Bottas eindigde de kwalificatie als vijfde en heeft zondag Esteban Ocon naast zich op de derde startrij. Vandoorne, Hülkenberg, Perez en Alonso nemen daarachter plaats.

De voorlopig laatste Grand Prix van Maleisië begint zondag om 9.00 uur Nederlandse tijd.

 Resultaten kwalificatie Grand Prix van Maleisië:

Q1

Pos.	Coureur	Team	Ronden	Tijd	Verschil
1	Lewis Hamilton	Mercedes	6	1.31.605
2	Max Verstappen	Red Bull	3	1.31.920	0.315
3	Valtteri Bottas	Mercedes	5	1.32.254	0.649
4	Kimi Raikkonen	Ferrari	5	1.32.259	0.654
5	Felipe Massa	Williams	6	1.32.267	0.662
6	Daniel Ricciardo	Red Bull	4	1.32.416	0.811
7	Esteban Ocon	Force India	5	1.32.527	0.922
8	Pierre Gasly	Toro Rosso	8	1.32.547	0.942
9	Jolyon Palmer	Renault	8	1.32.576	0.971
10	Nico Hülkenberg	Renault	8	1.32.586	0.981
11	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso	8	1.32.650	1.045
12	Sergio Perez	Force India	5	1.32.768	1.163
13	Stoffel Vandoorne	McLaren	6	1.32.838	1.233
14	Lance Stroll	Williams	8	1.33.000	1.395
15	Fernando Alonso	McLaren	5	1.33.049	1.444
16	Romain Grosjean	Haas	8	1.33.308	1.703
17	Kevin Magnussen	Haas	6	1.33.434	1.829
18	Pascal Wehrlein	Sauber	9	1.33.483	1.878
19	Marcus Ericsson	Sauber	9	1.33.970	2.365
20	Sebastian Vettel	Ferrari	2

Q2

Pos.	Coureur	Team	Ronden	Tijd	Verschil
1	Valtteri Bottas	Mercedes	6	1.30.803
2	Kimi Raikkonen	Ferrari	3	1.30.926	0.123
3	Max Verstappen	Red Bull	3	1.30.931	0.128
4	Lewis Hamilton	Mercedes	6	1.30.977	0.174
5	Daniel Ricciardo	Red Bull	6	1.31.061	0.258
6	Sergio Perez	Force India	7	1.31.484	0.681
7	Esteban Ocon	Force India	6	1.31.651	0.848
8	Nico Hülkenberg	Renault	6	1.31.778	0.975
9	Stoffel Vandoorne	McLaren	6	1.31.848	1.045
10	Fernando Alonso	McLaren	6	1.32.010	1.207
11	Felipe Massa	Williams	6	1.32.034	1.231
12	Jolyon Palmer	Renault	6	1.32.100	1.297
13	Lance Stroll	Williams	6	1.32.307	1.504
14	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso	6	1.32.402	1.599
15	Pierre Gasly	Toro Rosso	6	1.32.558	1.755

Q3

Pos.	Coureur	Team	Ronden	Verschil	Tijd
1	Lewis Hamilton	Mercedes	6	1.30.076
2	Kimi Raikkonen	Ferrari	6	1.30.121	0.045
3	Max Verstappen	Red Bull	6	1.30.541	0.465
4	Daniel Ricciardo	Red Bull	6	1.30.595	0.519
5	Valtteri Bottas	Mercedes	6	1.30.758	0.682
6	Esteban Ocon	Force India	6	1.31.478	1.402
7	Stoffel Vandoorne	McLaren	6	1.31.582	1.506
8	Nico Hülkenberg	Renault	3	1.31.607	1.531
9	Sergio Perez	Force India	6	1.31.658	1.582
10	Fernando Alonso	McLaren	6	1.31.704	1.628