Bottas wint seizoensafsluiter in Abu Dhabi, Verstappen besluit 2017 met vijfde plek

Voor de laatste keer dit jaar gingen zondag de rode lampen boven het rechte stuk uit ten teken dat de race onderweg is. Bottas begon de wedstrijd van pole-position en kwam goed van zijn plek toen het veld werd losgelaten. De Fin bleef aan de leiding en ook elders in de top-zes waren er geen veranderingen, waardoor de volgorde vooraan na de eerste bochten als volgt was: Bottas, Hamilton, Sebastian Vettel, Daniel Ricciardo, Kimi Raikkonen, Verstappen.

Verder naar achteren raakte Kevin Magnussen in een spin, nadat hij net weer terug was op de baan na er bij de eerste bocht af te zijn geschoten. Nico Hülkenberg deed zichzelf in de openingsfase van de race geen plezier door tijdens een gevecht met Sergio Perez de twaalfde bocht af te snijden en voor de Mexicaan terug te komen op de baan, terwijl hij daarvoor nog achter de Force India zat. Dat de Duitser de positie hierna niet teruggaf, kwam hem op een tijdstraf van vijf seconden te staan. In de garage van Renault baalde men zichtbaar van de penalty, aangezien de Franse fabrieksformatie in de laatste race van het jaar nog naar de zesde plek bij de constructeurs hoopte te kunnen klimmen.

De wedstrijd stabiliseerde vervolgens al snel. Verstappen besloot na veertien ronden als eerste van de coureurs uit de voorhoede de pits op te zoeken om de ultrasoft voor de supersoft te verruilen. Raikkonen, die voor de Nederlander op de vijfde positie reed, volgde een ronde later en keerde na zijn bandenwissel voor de Red Bull weer terug voor de baan. Ricciardo had niet veel later zijn pitstop. De Australiër wilde eigenlijk nog wat langer door op de ultrasoft, maar meldde ineens een lekke band te hebben. Vlak nadat hij nieuwe banden had gehaald, bleek er een hydraulisch probleem te zijn bij Ricciardo, waardoor hij zijn RB13 naast de baan op het gras moest uitzetten. Nadat ook Bottas, Hamilton en Vettel een pitstop hadden gemaakt, was de situatie aan de voorkant weer zoals daarvoor, zij het dat Ricciardo er tussenuit was gevallen waardoor Raikkonen en Verstappen nu vierde en vijfde lagen.

Hamilton reed in de ronden die volgden het gat naar Bottas dicht. In de dertigste ronde verremde hij zich bij de zeventiende bocht, waarna de wereldkampioen zijn achterstand weer zag oplopen, maar het duurde niet lang of de Brit zat alweer een seconde achter de Fin. Vettel vormde ondertussen geen bedreiging meer. De Ferrari-rijder reed na de pitstops twintig seconden achter het Mercedes-duo. Een seconde of twintig achter de Duitser zaten Raikkonen en Verstappen niet ver van elkaar af. In de laatste ronden van de race veranderde er niets meer, waardoor Bottas in Abu Dhabi zijn derde overwinning in de Formule 1 vierde. Hamilton en Vettel completeerden dus het podium, terwijl Verstappen zijn derde seizoen in de koningsklasse van de autosport - en zijn eerste volledige jaar als coureur bij Red Bull Racing - afsloot met een vijfde plek door achter Raikkonen te finishen.

Hülkenberg kwam ondanks de tijdstraf en een niet geheel vlekkeloos verlopen pitstop als zesde aan de finish en pakte daarmee de punten die Renault nodig had om Toro Rosso te verschalken voor de zesde plek in het kampioenschap. Force India-rijders Sergio Perez en Esteban Ocon kwamen als zevende en achtste over de streep. Williams-coureur Felipe Massa besloot zijn Formule 1-carrière met een tiende plaats. Stoffel Vandoorne kwam na een moeizame race achter Romain Grosjean als twaalfde aan de finish. McLaren-rijder Magnussen werd dertiende met de andere Haas. Pascal Wehrlein, wiens toekomst nog ongewis is, reed een prima wedstrijd en werd veertiende in de Sauber. De Duitser eindigde hiermee voor Toro Rosso-rijders Brendon Hartley en Pierre Gasly. Bij Lance Stroll ging het de hele race niet lekker met de banden. De Canadees eindigde nog achter Marcus Ericsson als achttiende. Behalve Ricciardo viel ook Carlos Sainz Jr. uit, doordat zijn linker voorwiel niet goed was vastgezet bij zijn pitstop.

De volgende Formule 1-race is op 25 maart 2018, wanneer in Australië het nieuwe seizoen van start gaat.

 Uitslag van de Grand Prix van Abu Dhabi:

Pos.	Coureur	Team	Verschil	Punten
01	V. Bottas	Mercedes	55 ronden	25
02	L. Hamilton	Mercedes	+3.8	18
03	S. Vettel	Ferrari	+19.3	15
04	K. Raikkonen	Ferrari	+45.3	12
05	M. Verstappen	Red Bull	+46.2	10
06	N. Hülkenberg	Renault	+85.7	8
07	S. Perez	Force India	+92.0	6
08	E. Ocon	Force India	+98.9	4
09	F. Alonso	McLaren	+ 1 ronde	2
10	F. Massa	Williams	+ 1 ronde	1
11	R. Grosjean	Haas	+ 1 ronde
12	S. Vandoorne	McLaren	+ 1 ronde
13	K. Magnussen	Haas	+ 1 ronde
14	P. Wehrlein	Sauber	+ 1 ronde
15	B. Hartley	Toro Rosso	+ 1 ronde
16	P. Gasly	Toro Rosso	+ 1 ronde
17	M. Ericsson	Sauber	+ 1 ronde
18	L. Stroll	Williams	+ 1 ronde
19	C. Sainz	Renault	Uitgevallen
20	D. Ricciardo	Red Bull	Uitgevallen